Landstræneren blev belønnet for sin tålmodighed med Christian Eriksen

Fodboldlandstræneren stod afslappet med hænderne i lommen, da han genskabte et vigtigt håb for Danmark.

Emnet var Christian Eriksen, der ikke var blandt de danske fodboldprofiler, som mandag morgen hilste på hinanden med gensynsglæde i Københavns Lufthavn lige bag herrelandsholdets træner, Kasper Hjulmand.

»Vi har ikke meldt ham helt ude af den første kamp endnu,« sagde landstræneren.

Mandag aften kunne Dansk Boldspil-Union (DBU) så oplyse på Twitter, at Christian Eriksen får lov til at spille Danmarks kommende VM-kvalifikationskamp mod Israel:

»De italienske myndighed har givet Christian Eriksen lov til at rejse med Herrelandsholdet«.

Skabte latter

For under en uge siden var meldingen anderledes dyster fra DBU – landsholdets største profil kunne ikke deltage i den kommende VM-kvalifikationskamp mod Israel den 25. marts på grund af et coronasmitteudbrud i hans italienske klub, Inter.

»Alle kender til Christians store kvaliteter og vigtige rolle på herrelandsholdet. Derfor er jeg meget ærgerlig over ikke at kunne råde over ham til kampen mod Israel«, udtalte Kasper Hjulmand torsdag på DBU’s Twitter-profil.

Mandag morgen sagde landstræneren imidlertid, at man vil afvente nye tests i Inter. Da Christian Eriksen og de øvrige spillere afleverede en negativ test efter at have været i isolation de seneste dage, fik de alligevel tilladelse til at rejse afsted til deres respektive landshold.

Dermed er den danske Inter-profil også klar til VM-kvalifikationskampene mod Moldova og Østrig henholdsvis den 28. og 31. marts.

Siden landsholdsdebuten i 2010 har den 29-årige Christian Eriksen misset 11 landskampe. I syv af kampene kunne Danmark ikke score, hvilket bl.a. skabte problemer i EM-kvalifikationskampene mod Armenien og Albanien i 2015. I alt har Danmark scoret seks mål og vundet to gange i Eriksens fravær. Midtbanekreatørens betydning er især kulmineret i de seneste fire år, hvor han har scoret 30 mål for landsholdet.

Landstræneren vægrede sig mandag ved at afsløre for meget om, hvilke tanker han har gjort sig om en eventuel afløser for Christian Eriksen. Kasper Hjulmand skabte latter omkring sig ved tørt – men smilende – at konstatere, at »ja, det har jeg tænkt over« på spørgsmålet om, hvorvidt han har gjort sig tanker om, hvorvidt afløseren skal være samme type som midtbanekreatøren:

»Christian har længe været hjertet og pulsen i vores spil. Han er virkelig dygtig, men uanset hvad kommer vi til at stille med 11 stærke spillere«.

Leverer det uforventede

Lidt derfra stod Dortmund-spilleren Thomas Delaney, der længe har været vant til at indgå i et tæt samarbejde med Christian Eriksen på den danske midtbane. Han hæftede sig ved, at Danmark ikke måtte blive for afhængig af én spiller, selvom »Eriksen er en af vores største profiler og en fantastisk spiller også i international sammenhæng«:

»Men vi skal ikke være et landshold med en Lionel Messi, som vi ikke kan spille uden – uden at sammenligne de to«.

En lignende melding kom fra Lasse Schöne, Christian Eriksens mangeårige midtbanekollega på landsholdet og tidligere i Ajax Amsterdam.

»Det er jo trods alt Christian Eriksen,« udbrød han først med et skævt smil bag mundbindet og fortsatte:

»Han fylder selvfølgelig meget på holdet og har været utroligt vigtig. Han har lavet en helvedes masse mål og assists på landsholdet. Han er en type, der leverer det, andre ikke kan – det uforventede. Det kommer vi helt sikkert til at savne. Så lad os håbe, at det hurtigt bliver forandret,« siger Lasse Schöne, inden forløsningen kom for Eriksen og Danmark.