Historiens værste Tour de France
For 100 år siden kunne Touren have endt sine dage. Med snyd, sabotage og skarpladte våben.
ARRAS
”Hvis jeg ikke er blevet myrdet, inden vi når Paris, vinder jeg Touren.”
Den lille franskmand Maurice Garin havde netop vundet 1. etape af Tour de France i 1904. Han gennemførte den 467 km lange etape fra Paris til Lyon i tiden 17 timer, 7 minutter og 6 sekunder, og det på en 25 kilo tung stålcykel på elendige franske landeveje.
Nu stod han foran det franske pressekorps iklædt sin karakteristiske hvide kittel og sagde den sætning, der bedst af alt opsummerer den anden Tour de France i historien.
Touren i 1904 blev en fuldblodsskandale og kunne snildt have taget livet af det, der senere skulle blive verdens største cykelløb.
Bøller i en automobil
Det begyndte ellers så godt, da de 88 tilmeldte ryttere lagde ud på den første etape. Den forsvarende mester Maurice Garin og Lucien Pothier stak af fra feltet, men efter 16 timers cykling tog løbet en bizar drejning.
Fire maskerede mænd i en automobil kørte op på siden af de to førende ryttere, forfulgte dem over flere kilometer og prøvede ihærdigt at presse dem i grøften. Fra automobilen krævede de, at Garin og Pothier skulle overlade etapesejren til Antoine Fauré.
Garin og Pother slap helskindet fra bøllerne, men balladen var langt fra ovre.
Øretæver
På 2. etape havde en stor skare af lokale minearbejdere taget opstilling på bjerget Col du Grand Bois i nærheden af St. Etienne, bevæbnet med køller, stave og sten.
Da frontgruppen nåede bjerget klokken halv fire om natten, blokerede den vrede folkemængde vejen og lod kun den lokale helt Antoine Fauré slippe igennem. Maurice Garin og en række andre ryttere fik gedigne øretæver.
Løbskommissær Georges Lefèvre nåede frem til optrinnet, greb i raseri sin pistol og skød hen over folkemængden. Det fik dem til at trække sig tilbage, så rytterne kunne fortsætte.
Den følgende etape fra Marseille til Toulouse blev endnu mere kaotisk – alt sammen på grund af én rytter.
Et minefelt på vejen
Feltet skulle igennem byen Nimés, der ganske uheldigt var hjemegn for rytteren Ferdinand Payan.
Han var blevet diskvalificeret etapen forinden for at have lagt sig i læ bag en bil, og det var hjemstavnens cykelfanatikere alt andet end tilfredse med.
Ved ettiden om natten valgte de at kaste sig ud i et større sammenstød med politiet ved en kontrolpost, og både løbskommissærer og ryttere blev angrebet.
Georges Lefèvre måtte igen affyre sin pistol, feltet kunne passere, men drønede så direkte ind i et minefelt af partisansøm og glasskår, som Ferdinand Payans tilhængere havde spredt ud over vejen.
Men det var ikke kun rasende folkemængder, der voldte Touren problemer. Snart begyndte rytterne at erklære krig mod hinanden.
Brækmidler og kløpulver
Fjerde og femte etape forløb forholdsvis roligt, måske fordi arrangørerne stod klar med ladte pistoler i følgebilerne, og politiet var stærkt mobiliseret.
Men feltets ryttere kastede sig ud i den ene nederdrægtige slyngelgerning efter den anden.
Forgafler og stel blev savet over, så de knækkede midt på etapen, bukser og undertrøjer blev overhældt med kløpulver og drikkedunke fyldt med brækmidler.
27 af de startende 88 ryttere nåede målet i Paris efter seks vanvittige etaper på i alt 2.428 km. Maurice Garin vandt for andet år i træk – men kun for en stund.
Snyd og humbug
Efter løbet valgte det franske cykelforbund, UVF, at nedsætte en kommission, der skulle nå til bunds i de kaotiske Tour-forhold.
I slutningen af november fremlagde kommissionen en rapport, der vendte op og ned på klassementet.
Maurice Garin blev sammen med brormand César Garin, Lucien Pothier og Hippolyte Acouturier diskvalificeret for snyd og frataget deres placeringer. I alt 29 ryttere blev slettet fra resultatlisten.
Afgørelsen var baseret på vidneudsagn om ryttere, der tog toget, og fik lift i biler.
Bevares, Hippolyte Acouturier havde ikke sat sig ind på noget bagsæde, men han havde bundet et par meter ståltråd på kofangeren af en bil, fastgjort en vinprop i den ene ende, bidt sammen om proppen og ladet sig trække.
Point for opfindsomhed fik han dog ingen af.
Touren er død!
Med løbets fire forreste ryttere diskvalificeret blev den kun 20-årige franskmand Henri Cornet udråbt som ny vinder. Han står stadig som den yngste vinder af Tour de France nogensinde.
Efter løbet skrev Tourens grundlægger, Henri Dresgange, i L’Auto:
”Den anden udgave af Tour de France er forbi, og jeg tror, at det også blev den sidste. Løbet af slået ihjel af sin egen succes, af de blinde lidenskaber, som det slipper løs, af voldshandlinger og smudsige påstande, som vi kun tilskriver de mest udannede og uhæderlige mænd.”
*Denne artikel er skrevet med hjælp fra Joakim Jakobsens bog ”Le Tour” samt denne artikel af Ebbe Fischer fra historienet.dk.