Feltets kæmpe snød klatrerne
Touren fik en sensationel vinder på 15. etape i 1994, da feltet passerede et mytisk bjerg.
Én af cykelsportens største sprinterikoner i 90’erne var Mario Cipollini fra Italien. ”Løvernes Konge”, som han blev kaldt, vandt flere etapesejr i de tre Grand Tours, og én af hans flittigste hjælpere på Mercatone Uno-holdet hed Eros Poli.
Cipollini havde for vane at udgå af de store etapeløb, når de høje bjerge nærmede sig, og det gentog sig igen i Touren i 1994.
Det betød samtidig, at Eros Poli ikke længere var fastlåst i rollen som lead-out-man i spurterne, og Poli have nu frit lejde til at prøve lykken i et udbrud.
Feltets højeste i angreb
På 15.etape havde Poli en plan, som umiddelbart virkede urealistisk. Feltet skulle passere Mont Ventoux, der med sit nøgne månelandskab på toppen har været hjemsted for historiske episoder i Tour-sammenhæng. Ikke mindst da britiske Tom Simpson omkom på bjerget.
Planen virkede grotesk, fordi Eros Poli var høj som et ondt år. 197 cm skulle han slæbe op over bjerget og ned til målbyen i Carpentras, og derfor var de små klatrere ham stærkt overlegne.
Men Eros Poli tilrettelagde sit angreb nøje. Etapen startede stille ud, og de første 60 km forløb uden udbrudsforsøg. Herefter tog Poli fat.
Astronomisk forspring
Italieneren stak af sted, og over de næste 100 km frem til foden af Mont Ventoux oparbejdede han et astronomisk forspring på 25 minutter.
Poli havde regnet sig frem til, at han ville tabe et minut pr. km opad Ventoux, og da bjerget var 22 km langt lignede det, at regnestykket gik op.
Poli slæbte nu sin store krop op ad bjerget, mens Induráin og de øvrige favoritter halede hurtigt ind på feltets højeste.
Regnestykket gik op
Det urealistiske var nu meget realistisk. På toppen af Mont Ventoux havde Poli fem minutter ned til favoritterne, og nu manglede han bare nedkørslen til Carpentras.
Og Mercatone Uno-manden klarede den. Han kørte i mål som etapevinder efter 171 km i soloudbrud, og italieneren havde endda tre minutters forspring ned til de næste.
Jyllands-Postens serie med anekdoter fra Tour de France blev bragt første gang i 2012 og 2013. Flere af historierne er blevet til med udgangspunkt i bogen ”Le Tour”, som er skrevet af journalist Joakim Jakobsen.