Her er den danske trup til VM-halvmaraton
Der er store forventninger til de danske løbere.
Når VM i halvmaraton bliver skudt i gang på næste lørdag, er det med ti danske landsholdsløbere som deltagere.
I dag er truppen blevet udtaget, efter at der i et par måneder har været hård kamp om de fem pladser til henholdsvis de mandlige og kvindelige løbere.
Og det er et hold i topform, som skal forsøge at imponere de mange tilskuere, som ventes at følge løbet i Københavns gader.
Store ambitioner
Hos mændene er Lars Budolfsen (Sparta), Jesper Faurschou (Herning LK), Abdi Hakin Ulad (Korsør AM), Thijs Nijhuis (Viborg AM) og Henrik Them (Sparta) udtaget.
På kvindesiden er Jessica Draskau-Petersson (Aarhus 1900), Anna Holm Jørgensen (Viking Rønne Atl.), Simone Glad (Odense Atletik), Louise Langelund Batting (Aarhus 1900) og Anne-Mette Aagaard Walter (Sparta) udtaget.
”Målsætningen er at sætte 10 personlige rekorder,” siger holdleder for det danske hold, Niels Kim Hjorth.
Der har på det seneste været syv mænd om buddet til de fem endelige pladser på holdet, og derfor har det været svært at si to løbere fra. Men holdlederen er sikker på, at han har truffet det rigtige valg.
”Vi har haft det så godt, som man overhovedet kan have det. Løberne har rykket sig rigtig meget i forhold til det niveau, de startede på for et år siden. De ti løbere, som vi har valgt, er toptrænede og i fremragende form," siger Niels Kim Hjorth.
Stolt af pigerne
De fem udvalgte kvinder ventes at ende i den tunge ende af VM-feltet, forklarer Niels Kim Hjorth. Men det er, fordi Holland, Tyskland, Sverige og Finland har besluttet at stille med få eller ingen løbere, forklarer han.
”Vores piger er konkurrencedygtige. Det kan godt være, at de ender i den tunge halvdel af feltet, men det er, fordi mange af de andre lande ikke stiller op. Jeg er stolt over, at vi kan stille med fem kvinder, som alle sammen har kæmpet hårdt for at komme med,” siger han.
Reglerne er sådan, at hvert land må tage fem løbere af hvert køn med til VM. De tre bedste tæller med i holdtiden. Derfor satser holdlederen på, at især de danske mænd vil levere en præstation, som er over forventningen.
Overraskelse i vente
”Jeg tror, at mændene kan levere en stor overraskelse, for de er i kanonform og leverer godt. Det vilde scenarie er at få en af dem i top 25,” siger Niels Kim Hjorth.
Han glæder sig over, at Danmark blev valgt som vært for verdensmesterskaberne i halvmaraton og mener, at det har stor betydning for løbesporten herhjemme.
”Der er kommet mere fokus på løbesporten. Det er godt for dansk atletik. Det har givet mere opmærksomhed i atletikforbundet. Den opbakning har løberne taget imod med tak og har ydet en kæmpestor træningsindsats. Det vil højne standarden i mange år," siger han.