VM-fodbold: Ebbe Sand sikrede 2-1 sejr over Malta

Den afgørende scoring satte Sand ind bare syv minutter før tid, da han steg til vejrs og headede det forløsende sejrsmål ind. Indtil da havde forestillingen i Parken været en nervepirrende forestilling, hvor det så ud til, at Danmark skulle sætte unødvendige point til i kapløbet om at nå til VM-slutrunden i Japan og Sydkorea.

Inden Sand blev redningsmand, havde Malta nemlig chokeret ved at bringe sig foran 1-0 allerede efter syv minutter.

Ændring i forsvaret

Morten Olsen præsenterede et nyt dansk spillesystem for de 38.499 tilskuere, der var blevet lokket i Parken af det gode vejr og udsigten til en målfest. På grund af Martin Laursens ankelskade fra mandagens træning var Verona-spilleren ikke spilleklar, og landstræneren var tvunget til en markant ændring i den bageste forsvarskæde. I stedet for de sædvanlige fire spillere var ansvaret umiddelbart foran Thomas Sørensens mål overladt til anfører og 75 kamps jubilar Jan Heintze, René Henriksen og Thomas Helveg.

På midtbanen optrådte Thomas Gravesen i rollen som indpisker med Stig Tøfting på højre side og Claus Jensen til venstre. Sidstnævnte var dermed for første gang med i startopstillingen i Parken, mens Gravesen var tilbage på holdet efter overstået karantæne. Han erstattede Brian Steen Nielsen, der var røget helt ud af truppen.

Oppe foran var der genvalg til de fire offensive spillere fra den vigtige 2-1-sejr over Tjekkiet lørdag aften, og dermed kom systemet med Morten Olsens egne ord til at hedde 3-3-3-1.

Dansk spil under vanlig standard

Det nye system virkede dog ikke efter hensigten i det meste af første halvleg, hvor det danske spil var langt under vanlig standard. Et hav af fejlafleveringer og en generel ukoncentreret indsat fik det til skinne igennem, at Morten Olsens tropper undervurderede malteserne. Opspillet var for langsomt og midtbanespillerne var for stationære.

Arbejdsbetingelserne for de danske spillere blev dog heller ikke nemmere af, at Malta-mandskabet pakkede sig ned foran eget straffesparkfelt. Og det danske hold havde umiddelbart ikke de nødvendige redskaber til at trænge igennem den massive mur af maltesere.

Trods den defensive indstilling var det Malta, som chokerende kom foran, da Jan Heintze som sidste mand blev tacklet af ligatopscoreren fra Maltas hjemlige liga, Michael Mifsud. Han styrede derefter direkte mod Thomas Sørensen, som dog i første omgang fik pareret afslutningen fra Mifsud. Men desværre for Danmark røg riposten ud for fødderne af George Mallia, der sendte bolden op i nettaget til 1-0 til Malta i det syvende minut.

I det danske angreb var Martin Jørgensen på venstre fløj og Ebbe Sand i front de eneste i første halvleg, som for alvor formåede at udfordre modstanderne.

Malta tæt på 2-0

Malta var midt i første havleg tæt på at øge til 2-0 efter en sjælden fejl af René Henriksen, der førte til et solo gennembrud af Mifsud. Denne gang fik Thomas Sørensen dog stoppet afslutningen.

Efter denne forskrækkelse lagde danskerne ekstra pres på Malta, og få minutter før pausen fik Ebbe Sand efter flere farlige forsøg hul på bylden. Stig Tøfting timede nemlig sit frispark perfekt, således at Ebbe Sand kunne snyde den maltesiske offside-fælde. Alene i feltet var Ebbe Sand kold som is, og med et skud langs jorden udlignede han til 1-1.

Efter pausen fortsatte mønstret fra første halvleg. Danskerne kunne stadig ikke få spillet til at glide optimalt, og der blev brugt for mange kræfter på at spille sig frem til forholdsvis få målchancer. Desuden havde Malta-spillerne gravet sig yderligere ned i forsvarszonen, og frustrationen begyndte at brede sig blandt de danske spillere.

Rommedahl skuffede

Dennis Rommedahl i højre side havde en rigtigt dårlig dag, og han blev helt korrekt pillet ud i begyndelsen af anden halvleg. Ind kom Jesper Grønkjær, hvilket tilskuerne i Parken tydeligvis var tilfredse med. Og Chelsea-spilleren viste fra første færd mere målfarlighed end Rommedahl. Således var Grønkjærs første boldberøring et nærgående hovedstød, der gik lige over mål.

Kort efter var det Thomas Gravesens tur til at være tæt på at fremtvinge den forløsende scoring. Hans hårde afslutning fra distancen ramte dog stolpen og gik til hjørnespark.

Midt i halvlegen hev Morten Olsen målhelten fra lørdagens kamp Jon Dahl Tomasson ud og erstattede ham med den høje Roda-spiller Marc Nygaard. Planen var at øge danskernes hovedstødsstyrke i feltet, men Nygaard fik ikke meget at arbejde med. Dertil var der stadig for mange svage danske afleveringer.

Alligevel kom Nygaard til at spille en rolle i det danske sejrsmål. Han forlængede nemlig det indlæg, som så Sand kunne stige til vejrs til og heade ind ved stolpen.

Og på den efterfølgende jubel på tilskuerpladserne kunne man tydeligt høre, at de mange rød og hvide tilhængere havde frygtet en dansk fiasko.

/ritzau/