Vild med vilde dyr

12 elefanter i flok er på vej ”hjem i seng”. Da de skal passere en vej, hvor en bil med safariturister har gjort holdt, tøver de forreste elefanter et øjeblik. De kan med lethed vælte bilen og trampe den til skrot, men de går udenom.

Elefanterne har tilbragt dagen i nærheden af vandhuller, og nu søger de beskyttelse for natten blandt de akacietræer og buske, der kranser savannens åbne græsarealer.

Græsset har fået et gyldent skær fra den nedgående sol, og skyggerne, der ved middagstid fylder meget lidt ved Ækvator, er blevet lange og hårde. I det fjerne aner vi Kilimanjaro, Afrikas højeste bjerg på 5.895 meter. Bjerget ligger i Tanzania, men vi befinder os i Kenya i nationalparken Amboseli.

Vi er på safari i Amboseli og i dens nabo-nationalpark, Tsavo West, som også ligger nær grænsen til Tanzania.

Begge steder dominerer og imponerer elefanterne pga. deres antal og størrelse. De tælles i titusinder i de to parker, og i 37 lande syd for Sahara anslås deres samlede antal at være 400.000.

En flok på flere end 80 dyr gør os ydmyge, da de kommer tæt på og omslutter de minibusser, som vi kører i. De største elefanter er højere end bilerne, men de rører ikke køretøjerne og ænser os næppe. Vi skal blive inde i bilerne, men det behøver vi ikke at få at vide to gange. Taget kan løftes, så vi kan stå op med overkroppen i fri luft og første parkets-udsyn til de vilde dyrs storhed.

To ca. 20-årige hanelefanter imponerer os i særlig grad. De lusker af sted for sig selv på afstand af flokken med hunner og unger, men kan åbenbart ikke enes om, hvem der har retten til territoriet og hunnerne.

Først skubber de lidt til hinanden, men det bliver mere alvorligt, da de banker pande mod pande og vikler stødtænderne ind i hinanden og snablerne.

»Klonk,« lyder det tydeligt, når stødtænderne ramler sammen, selv om vi er mindst 100 meter fra de to slagsbrødre.

På et tidspunkt har den ene tydeligt fået nok, men da den trækker sig væk i retning af flokken, angriber den anden igen.

Vi får ikke slutningen på den ”fight”, fordi mørket kommer pludseligt i troperne, og fordi de to hanelefanter efterhånden er kommet for langt væk.

Dovne løver

Næste morgen kort efter solopgang kommer et andet højdepunkt på safarirejsen, da vi i et vand- og sumpområde i Amboseli spotter først én, så to og til sidst fem løver, der dovent lunter af sted med udspilede vomme.

De har været heldige med jagten og er mætte. Det kan to gnuer prise sig lykkelige over, da de uvidende om løvernes tilstedeværelse trasker forbi et større vandhul, mens løverne hviler i det høje græs. Da gnuerne har passeret løverne og vender ryggen til dem, dukker løvehovederne op over græskanten med ørerne strittende og roterende som radarer. Men gnuerne slipper, formentlig uvidende om, at de havde været i overhængende livsfare, hvis ikke løverne havde spist nogle timer forinden.

Senere ser vi et løvepar bag en busk tæt på vejen. Vi har altså set syv løver, og det er da lidt imponerende, når det anslås, at Amboseli i alt har 20-25 løver fordelt i fire familier.

Enkelte bøfler ser vi også, og dermed har vi nået tre dyr af det, der kaldes ”The Big Five”: elefant, løve, bøffel, leopard og næsehorn. De to sidste er mere vanskelige at spotte og må vente til næste gang.

Godt for dyr og mennesker

Undertegnede rejsejournalist er ikke ekspert i vilde dyr, men tillader sig alligevel at formode, at dyrene i Kenyas nationalparker generelt har det godt. De ser sådan ud, og formodningen støttes på denne anbefaling fra World Society for the Protection of Animals: »Se på vilde dyr i naturen, hvor de hører hjemme. Vi anbefaler kontrollerede safarier i for eksempel nationalparker, hvor dyrene lever i naturlige omgivelser.«

Kenyas regering har ambitioner om at femdoble turismen fra en million besøgende årligt til fem millioner. Man kan godt få bange anelser om, hvordan det vil påvirke naturen og dyrelivet.

Men foreløbig kan man konstatere, at også mennesket har det godt i nationalparkerne. Amboseli og Tsavo West virker ikke overrendte. Man indkvarteres i en ”lodge”, og selv om det primært betyder hytte eller lille hus, er der tale om hoteller af vestlig standard med høj komfort, fint krydret mad og en fortrinlig servicegrad.

De lodges, som Jyllands-Postens medarbejder boede på, var fint indpasset i naturen, indhegnede og bevogtede, så man kunne gå frit omkring, men alligevel føle sig tæt på de fritlevende dyr, da både marekatte og store firben strejfede omkring tæt på værelser og restaurant. Marekatte – ja, aber generelt – er frække og frimodige, så man skal ikke lade terrassedøren stå åben eller stille sine ting fra sig i det fri.

Særligt i Tsavo West bød lodgen på en flot dyreoplevelse. Neden for restaurant og opholdsarealer var der vandhuller, som diverse dyr kom og drak af – tilsyneladende efter en nøje fastlagt turnus, så kun en eller to arter var der samtidigt. Dejligt at sidde på terrassen i skumringen med en drink eller et glas vin og stille nyde synet af elefanter og giraffer, der tanker op til næste dags udfordringer.

Fire råd til rejsen

Sundhed:

Visum:

Indkvartering:

Dyrevelfærd: