Elefanten hersker på savannen

Elefanten kommer trampende gennem busken og ud på den tørre grusvej med blafrende ører og hævet snabel. Safariguiden træder hårdt på bremsen og sætter lynhurtigt den åbne Toyota i bakgear med klagende lyd.

Chaufførens storsmilende ansigt er på et brøkdel af et sekund ændret til en bekymret mine, og han bakker lunhurtig 20 meter bagud. Elefanten virrer med hovedet og tumler videre hen over savannen.

»Very dangerous,« siger guiden med et forsigtigt smil.

Han har tydeligvis respekt for det tonstunge dyr med de svungne stødtænder, selvom elefanterne umiddelbart virker fredelige.

Han forklarer, at det ikke er usædvanligt, vrede elefanter har gjort udfald, hvis bilerne er kommet for tæt på. Der er også eksempler på, at køretøjer har fået et alvorligt skub eller er blevet væltet omkuld, så han er omhyggelig med at holde afstand.

Savannens hersker

Lidt senere erfarer vi, at det ikke altid, at løven er kongen på den afrikanske savanne. I strålende solskin triller vi langsomt ad grusvejen med det røde sand, som hvirvles op efter bilen. Den trænede guide får øje på tre hunløver, som hviler sig i skyggen under et træ. Et halvt hundrede meter fra de dovne løver nærmer en flok elefanter sig

De får øje på løverne, og det virker nærmest som om, elefanterne holder rådslagning. I hvert fald standser de op og tager bestik af situationen, inden de tæt sammen går hen mod løverne, som til sidst nødtvungent må rejse sig fra den skyggefulde plads og slentre ud i solen og finde et nyt sted at dase.

Elefanterne fik deres vilje, og sådan er det også ved de vandhuller, vi om aften kan betragte fra den lodge, hvor vi overnatter. Her kommer mange forskellige dyr for at slukke tørsten, men elefanterne har førsteret, og de tåler helst ikke, at der er andre tilstede, når de skal drikke.

Derfor lister de andre dyr af, selvom de ikke udgør nogen trussel mod elefanterne. Selv en fredelig stork bliver jaget væk, da den nærmer sig vandhullet.

Det er den slags hverdagsdramaer, der gør det til en fascinerende oplevelse at tage på safari og komme helt tæt på dyrene.

Vi er i Tsavo Nationalpark, der med 21.000 kvm er halv størrelse af Danmark. Det er Kenyas største park, som er delt i øst og vest af jernbanen og landevejen. Den vestlige del har den mest spektakulære natur med rødbrune klippeformationer, grønne bakker, floder og vidstrakt savanne, hvor kun de karakteristiske baobaktræer med de tykke stammer bryder synsfeltet. Mod øst er landskabet mere ensformigt og fladt.

Mange dyr

Parken er berømt for de store elefantflokke, og vi ser de store dyr i alle aldre. Fra nyfødte kalve, der holder sig tæt til moderen og helst opholder sig mellem de moderlige ben. Til gamle rynkede eksemplarer, der færdes i udkanten af flokken.

Men vi vil se masser af forskellige dyr, og det gør vi. Guiden bliver kaldt over den skrattende radio og veksler nogle ord på swahili.

»Cheetah,« siger han og sætter farten op.

Guiderne hjælper hinanden, og vi finder hurtigt hen til et par andre biler, som har spottet en gepard, der trasker fredeligt rundt mellem de tørre buske.

Der er naturligvis noget særligt ved kattedyrene, men det er også imponerende at se de slanke impalaer springe let hen over savannen og betragte sabelantilopernes imponerende horn. For slet ikke at tale om vortesvinet vraltende gang og antennelignende hale. Eller flodhestenes nysgerrige øjne, der ser ud som om de flyder i vandkanten.

Fredelige, men vilde dyr

En af favoritterne er dog giraffen, som er et af savannens mest mærkværdige dyr. De største af dem rager fem-seks meter op i landskabet, så de kan spise de skud fra træerne, som ingen andre dyr kan nå. Umiddelbar ser de fredelige ud, men tag ikke fejl. Giraffer kan godt forsvare sig, og et velrettet spark kan dræbe en løve.

De fleste kigger kun efter de mange, eksotiske dyr i form af flodheste, elefanter, løver og impalaer, men det er værd at dvæle ved de mange fugle, som har smukke farver og besynderlige næb.

Efter tre timer med intens safari vender bilen snuden mod den komfortable lodge, som er placeret på en bakketop med en forrygende udsigt. Sidst på eftermiddagen er savannen fyldt med afrikanske bøfler så langt øjet rækker. Nogle af dem har fundet hen til vandhullet, og det er måske de eneste dyr, som elefanterne respekterer. De får nemlig lov til at drikke i fred.