Harzen: Så nyt som i gamle dage

Harzen? De unge måbede. Harzen - er det ikke bare et område, som man kører igennem, når man skal sydpå? De ældre mindedes. Da de var børn, tog man på ferie i Harzen, hvis man var heldig. Det var langt væk, men trods alt inden for køreafstand. En dagsrejse hvis man ikke holdt for mange pauser. Og så havde man en fornemmelse af virkelig at være langt væk hjemmefra.

Lige ud og så til venstre

I dag tager det fire-fem timer at køre fra grænsen til Harzen, når man kører i bil. Bare lige ud ad autobahn nr. 7 og så til venstre efter godt 400 km. Navnet dækker over Tysklands nordligste bjergregion med den gamle kejserby Goslar, hvis 1.000 år gamle bydel siden 1992 har været på Unescos verdensarvsliste som en af de store attraktioner. Men Harzen er også et sted for folk, der kan lide at komme ud i naturen. Der bliver arbejdet meget seriøst med at strukturere oplevelserne, bl.a. med naturguider i form af såvel pjecer som naturvejledere, der går med på ture og fortæller, hvad det er, man ser. Der er et vidtforgrenet net af vandrestier, alt i alt 8.000 km, men også mountainbiking, rafting, skating, klatring og skiløb, langrend såvel som alpint, er populært her. Harzen er også et sted for folk, der bare vil slappe af. Kurbade eller termalbade er en fast del af området, ikke mindst i de byer der hedder noget med Bad. I mange år har man sendt hekse af sted til Harzens højeste bjerg Bloksbjerg - som lokalt hedder Brocken og strækker sig 1.142 meter op mod himlen. I dag går man hekseture op og ned ad bjergene og møder næppe mange hekse, men til gengæld et rigt dyreliv. 10 pct. af Harzen er en nationalpark, hvor man kan opleve store rovfugle og masser af hjortevildt. Når turistcheferne i området selv skal fortælle om Harzen, bruger de ord som natur, kultur, historie og vejrlig. Til gengæld kunne selv ikke den mest vidtløftige af slagsen finde på at tale om shopping. Man skal ikke gøre sig håb om at finde ret mange spændende butikker i det bjergrige område - så hellere køre forbi Hannover eller Hamborg, hvor man har styr på den slags. I Harzen handler det om at opleve.

Tag det helt roligt

Men det handler også om at slappe af. Hver lille by har sit hotel, men Bad Sachsas femstjernede Hotel Romantischer Winkel er en særlig, lille perle. Her kommer man helt ned i tempo i hotellets wellnessområde, RoLigio, og op i et højere luftlag i restauranten, hvor mad og service er i top, alt sammen på en lidt altmodisch facon både hvad angår indretning og stemning. Der er således fjernsyn med nogle få kanaler, men ikke internet, på værelserne, for meningen er, at her skal man stige af ræset i nogle dage, daske rundt i badekåbe om man vil, og i hvert fald dyrke den wellness, som hotellet har gjort til sit varemærke, flittigt. Hotellet er 30 år gammelt, wellnessområdet har været der i bare fire år, men fælles for det hele er, at det er ualmindeligt velholdt. Ret godt gået, fordi hotellet består af noget, der ligner et sammensurium af bygninger - børn vil kunne lege gemme her i timevis. Både børn og hunde er mere end velkomne på hotellet, hvor der også er indrettet legerum og spillerum, så børnene har noget at se til, mens forældrene kan ”wellnesse”. Hotellet ligger i et naturskønt område i udkanten af Bad Sachsa, der ligger få kilometer fra den gamle grænse til DDR og en lille times kørsel fra autobahnen. Nogle gæster er på weekendtur, andre holder flere dages ferie her i Bad Sachsa. Der er flere pakketilbud, der inkluderer både værelse, mad og wellness, men generelt kan man sige, at et værelse koster fra 99,50 euro, knap 750 kr., pr. person pr. nat inklusive morgenmad.

Til tops i Harzen

En halv times kørsel fra Bad Sachsa ligger Braunlage, der er kendt for sine skipister, men som nu også har sat vandreture og wellness på sit program. Braunlage har en naturlig topplacering i Harzen og har udnyttet den til at anlægge et skiområde, som en fransk skiløber nok vil fnyse ad, men som mange tyskere benytter, når de skal en weekend på ski. For ikke at tale om danskere, der kan nå at få sne under skiene på en lang weekend. Næste år bliver snesikkerheden endda større, for man har investeret i et anlæg, der kan producere kunstig sne. Her er også svævebanen Die Wurmbergseilbahn, som dog er ret afhængig af vejret. Blæser det for meget, bliver den lukket. Svævebanen er en af byens stoltheder, men beboerne praler også gerne af deres isstadion og ikke mindst af at have et ishockeyhold, som spiller i overligaen, hvilket er den tredjehøjeste liga i Tyskland. Vintersport er nu bare en lille del af, hvad den højtliggende by kan tilbyde. Her har man bl.a. sat vandreture i system. Ikke at man ikke bare selv kan gå en tur, for det kan man, men man kan også melde sig til guidede ture, hvor man kan komme ud at høre fuglestemmer, se flagermus, gå med snesko, fakler eller hvad man nu har lyst til. Ligeledes har Braunlage taget trenden med strabadserende cykelture op og kan tilbyde det største rutenet i Nordtyskland med i alt 2.000 km ruter op og ned ad bjergene. I 2010 blev en såkaldt downhill-park færdig, hvor de modige på cykel kan kaste sig ned ad syv forskellige ruter i forskellige sværhedsgrader. Alt det handler om bjerget, Wurmberg, som med sine 971 meter er højt nok til at byde på udfordringer.

Godt for krop og sjæl

»Træk vejret dybt ind og pust ud igen. En gang til. Slå armene ud, og træk igen vejret dybt ind.« Altenaus turistguide, Jutta Obst, er ikke parat til bare at slippe os løs på bjergskråningen ved Altenau, der ligger sydvest for Braunlage. Vi skal lige give os tid til at finde ud af, hvor vi er, og mærke, hvor godt sådan en bjergluft føles i lungerne. »Klimaet er her i tre-fire hundrede meters højde ligesom det er 500 meter højere oppe i Østrig,« fortæller Jutta Obst, der også er klimaterapeut og har haft mange astmatikere med ude at gå tur, netop fordi den friske bjergluft er så velgørende. »Knogler, blodårer, det er godt hele vejen igennem,« siger hun, inden vi bevæger os op i området, hvor hvert hjørne byder på en ny udsigt. »Se her,« siger hun og peger ned på sneen. »Her har stået et vildsvin.« Lidt længere henne har et egern holdt pause i kanten af stien, et andet sted har en hare passeret. Rundt om os i træerne lader fuglene høre fra sig. Engang var her også ulve og losser. Sidstnævnte er der sat et større arbejde i gang med at få sat ud igen. Altenau blev oprettet i 1584 som den sidste af de syv bjergbyer i Harzen. En god beliggenhed mellem fem dale gør byen til et godt udgangspunkt for mange vandreture. I dag er der anlagt en række stier på den laveste del af bjergene tæt på byen. Som alle andre Harzen-beboere fortæller vores guide, at den store digter, tænker og naturvidenskabsmand Johann Wolfgang von Goethe har været her. Som minister for minedrift i Weimar rejste Goethe i 1777 første gang til Harzen, og december samme år besteg han Brocken. Det gjorde indtryk på ham, for i et af hans store værker, ”Faust", spiller bjerget en vigtig rolle ved beskrivelsen af "Walpurgisnacht" (Valborgsnat), hvor Mefisto fører Faust til Brocken. Valborgsnat er natten til den 1. maj, da heksene ifølge myterne flyver til Brocken (altså Bloksbjerg), hvilket tyskerne fejrer med at holde fest.

En opblæst kagemand

Lige uden for Altenau ligger en af de andre store attraktioner: Der Windbeutel-König - kongen af vandbakkelse. Historien er kort fortalt, at den nuværende vandbakkelseskonge Erik Holstes nu afdøde far for godt 50 år siden fik den idé at bruge vandbakkelse til både forret, hovedret og dessert. Vandbakkelse med alt simpelthen, lige fra laks, vildt og skinke til chokolade, skovbær og fersken. Det er sjovt at smage, men det er ikke let at kæmpe sig igennem en hel en af slagsen som hovedret. Bedre er det at gå direkte til de søde udgaver, som man kan få i alskens udformninger og med alskens fyld, og skylle dem ned med kaffe og te. Det gør i øvrigt langt de fleste af gæsterne, fortæller Erik Holste, hvis mor også hjælper til med at servere. Hun hedder Karin, lagde navn til den første vandbakkelse - Karinchen - og elsker danske gæster, fordi hun hele sin barndom holdt ferie i Danmark, hvilket hun glad og gerne fortæller om.

Varme bade og festspil

I den flade, nordlige del af Harzen - Vorharz - ligger Bad Gandersheim, en by med store ambitioner. Den er kendt for sine festspil, som har fundet sted i mere end 50 år, og som hver sommer trækker 60.000 gæster til. I år finder de sted fra den 23. juni til den 19. august. Det er her, ambitionerne kommer ind. For disse gæster skal fremover gerne kunne indlogere sig på luksushoteller og ditto gæstehuse og ferielejligheder, så de vil bruge nogle flere dage i byen, der har en 130-årig tradition for at tilbyde velgørende bade. Dybt nede i jorden i området henter man jernholdige salte op, som gør godt på alle mulige måder, når man bader i dem, og utallige er de mennesker, der er taget fra byen med lidt bedre helbred efter et ophold på et sanatorium, en rekreationsklinik eller et kurhotel. Der blæser milde, vestlige vinde i byen, hvilket gør, at mange astmatikere trækker vejret lidt bedre her, hvor somrene varer lidt længere end andre steder, i hvert fald når de lokale skal sige det. Det er kendetegnende for Harzen-beboerne - fra øst til vest: De er glade for at bo her. Og de vil så frygteligt gerne dele den glæde med andre.

LÆS OGSÅ: Kom nu - smid tøjet