Gambia: Afrika for begyndere

Solnedgangen over Atlanterhavet er smuk og betagende.

Mange vælger en løbetur i solnedgangen her på stranden ved Senegambia. Både turister og lokale. De fleste nøjes dog med at kaste sig i havets dragende bølger. Eller slikke sol på den brede Bijilo Strand. Der er også boldspil og masser af folk, der bare leger og har det sjovt.

Gambia er et lille land, der ligger lidt klemt inde midt i Senegal. Til gengæld har Gambia den livgivende flod, der giver masser af frugtbart land i en tør og støvet del af verden. Da kolonimagterne i sin tid delte Afrika, ville briterne have Gambia, fordi man herfra med udgangspunkt i Gambiafloden kunne navigere rundt med den britiske flåde og dermed kunne kontrollere store dele af det vestlige Afrika. Franskmændene fik til gengæld lov at sætte sig på det langt større Senegal. Det er også derfor, at man i dag klarer sig rigtig fint med engelsk i Gambia, mens man i Senegal har brug for fransk, hvis man vil begå sig.

Stranden ved Senegambia lidt uden for hovedstaden Banjul er i top. Her er masser af plads, lækker strand og gode bølger. Hotellerne ligger på rad og række helt ned til stranden, nogle har en have eller en park, der næsten går helt ned til strandkanten.

Der er absolut tale om en strand i international klasse.

Masser af hoteller

Vi har valgt det lille, trestjernede, danskejede hotel, Lemon Creek, der ligger ugeneret lidt for sig selv, men alligevel i gåafstand fra det nærmeste byområde, Senegambia.

Selv om her ikke er luksus ud over, hvad man kan forvente til prisen, er hotellet det, der får den bedste karakter af kunderne hos Spies, som er det eneste charterselskab, der sender turister til Gambia. Formentlig på grund af den hyggelige og familiære atmosfære med et godt miks af gambiansk charme og dansk ledelse.

Der er masser af hoteller at vælge imellem. Fra små, hyggelige, trestjernede hoteller til store, femstjernede hoteller som Sheraton Gambia Hotel Resort & Spa. Mange har også både tennisbaner, store swimmingpools, massage og wellness.

Hvis man i de kolde og mørke vintermåneder leder efter et godt sted at tilbringe en uge eller to på en charterferie, er Gambia et godt bud. Her er alt, hvad charterturisten har brug for: lækker strand, masser af sol, lave priser og glimrende restauranter - nogle sågar med dansk islæt.

Der er samtidig en meget lav kriminalitet, så man uden problemer kan bevæge sig rundt. Eneste alvorlige problem er en mindre hærskare af juicesælgere, der forsøger at få afsat deres juice til turisterne på stranden.

Mærk den lokale puls

Som turist kan man vælge at holde sig inde på hotellets område i fred for de anmassende sælgere, tiggere og andre, der gerne vil have fat i ens penge.

Herinde bag hotellets hegn slipper man også for at smage den lokale mad, lugte de lokale lugte, mærke pulsen, støvet og larmen fra det daglige liv i et land som Gambia.

Og Afrika kan være en hektisk og overvældende oplevelse.

Men det er synd ikke at få bare lidt af den afrikanske puls med hjem i kufferten. Derfor er det bedste råd stille og roligt at vænne sig til den lokale kultur og så bevæge sig ud i det pulserende, gambianske samfund, efterhånden som lysten og modet er til det.

En god start er byen Senegambia. Her findes en stribe små restauranter, bl.a. to med dansk islæt. Det er Scala og Tao, der både serverer lokal mad, mad inspireret af Østens madkultur - og måske mad med et lille pift af dansk kultur.

I Senegambia findes også et pænt udvalg af små butikker, en enkelt pengeautomat og et par små dyreparker med henholdsvis aber og krokodiller.

Et levende fiskemarked

Ikke langt fra striben af hoteller omkring Senegambia finder man det lokale fiskemarked ved landsbyen Tanji. Et ualmindeligt levende og charmerende sted, hvis man ellers kan holde stanken af fisk ud. Flere skibe ligger ude i strandkanten og venter, mens mænd med store kurve slæber fisk ind til markedet - og sorterer dem i en flok trillebører, så kunderne kan se det enorme udvalg.

Her er det muligt at købe praktisk taget alt, hvad der lugter af fisk. Store fisk, små fisk, flotte fisk, grimme fisk. Fra hajer til hummere. Fra blæksprutter til smørfisk.

Man kan også tage på tur ind til Gambias hovedstad Banjul. Byen er præget af den britiske kolonitid, der har sat sit tydelige præg på arkitekturen.

Her ikke langt fra Ækvator hersker samtidig en doven stemning under den bagende, afrikanske sol. Mange ligger og sover til middag i skyggen under en palme, andre har fundet en sval plads i skyggen under en lastbil. En fyr har lagt sig til rette og tager sin middagslur oven på en trillebør.

Hvis det især er stranden, der trækker, og man gerne vil prøve noget andet end den store, brede strand ved Senegambia, kan man tage på tur ned til Kartong Beach tæt ved grænsen til Senegal.

Her er absolut ingen andre turister, og det lokale fiskemarked er meget lokalt.

Svømmeturen er absolut værd at køre efter, og de hummere, man kan købe her, er i særklasse. Og så er de absolut friske. Så friske, at én af de lokale fiskere straks svømmer flere hundrede meter ud i havet til et fisketegn og henter en flok levende hummere.

Det er også muligt bare at sætte sig inde på stranden eller spille lidt bold med de lokale børn. Mange af drengene er små boldekvilibrister, fordi de tilbringer hovedparten af deres tid her på stranden med en bold som eneste legetøj.

Ordnede forhold

Hjemme på vores hotel, Lemon Creek, er der ro og god stemning. Hotellet er næsten helt nyt, bygget i 2006-2007, med seks danskere som ejere. De 39 værelser fordelt på seks bygninger er bygget i sydeuropæisk stil med flotte farver, god plads og flot udsigt mod stranden og Atlanterhavet.

Den danske manager sørger for, at tingene fungerer, hvilket ellers langtfra altid er tilfældet her i Vestafrika. Hotellet har således eget vandværk samt nødgenerator til at hjælpe, når strømmen går, hvilket sker jævnligt. Egen køkkenhave samt et par grise og en flok høns sikrer også, at maden er lavet af ordentlige råvarer.

Er man til nigeriansk massage, kan man også få det. Hotellets egen massør, en stor og stærk nigeriansk kvinde, tager så godt fat, at man kan mærke sin krop i flere dage bagefter.

LÆS OGSÅ: Afrika ind under huden