Shanghajet i Shanghai

Shanghais brogede historie har givet navn til sømandsudtrykket at blive shanghajet, som betyder at blive narret eller tvunget til at tage hyre på en plimsoller.

Byens blakkede ry kom med europæerne i forrige århundrede, efter at den kejserlige garnision i 1842 - samme år som briterne koloniserede Hong Kong - var blevet tvunget til at overgive sig til den britiske flåde.

I de næste hundrede år frem til den kommunistiske revolution i 1949 udvikledes den lille naturlige havneby ved Yangtsee-flodens delta til en blomstrende enklave for vestlige kommercielle interesser i Kina. Hver af de store udenlandske magter havde deres kvarter, og indbyggerne i disse berygtede "internationale consessions" var hævet over kinesisk lov. Kinesiske indbyggere blev på ydmygende vis forment adgang til store dele af deres by.

De vestlige købmænd, spekulanter og eventyrere skabte sig formuer på Shanghais eksport-orienterede industrier og handelen med alle slags varer - især de lastefulde, der fremkalder de værste sider af menneskesindet - mens Shanghai groede til i tuberkuløs slum. Strejker og revolter mod de proletariske forhold ledte op til dannelsen af Kina kinesiske kommunistparti den 1. juli 1921.

Partiets organiserede væbnede opstande i Shanghai mellem 30. maj 1925 og marts 1927 blev blodigt undertrykt af Chiang Kaisheks vestligt støttede nationalistiske regime. Og i tiden frem til den japanske besættelse 1937-45 degenerede Shanghai stadig mere. Bag den glitrende facade, symboliseret af de imposante bygninger langs "The bund" (et indisk-engelsk ord for havnekaj), hærgedes byen af opiumshuler, bordeller, kriminelle syndikater og en ufattelig korruption.

Efter japanernes overgivelse i august 1945 gav vestmagterne Shanghai tilbage til Chiang Kaisheks nationalister trods krav fra Mao Zedongs revolutionære folkehær om at give byen til Folkets Befrielseshær. Borgerkrigen fik den kinesiske mønt til at smuldre. I april 1949 blev 1 US-dollar handlet til 3,75 mio. kinesiske yuan, og det var med en overvældende lettelse, at shanghaineserne en måned senere tog imod Maos sejrende folkehær.

På få måneder nationaliserede det nye kommunistiske regime alle betydende banker, industrier og forretninger. Hundredetusinder af opiums-afhængige, prostituerede og kriminelle blev tvangsdeporteret til landbrugsarbejde i fjerne provinser, og en omfattende renovering af de syge slumområder blev sat i gang. Den hårdt vundne periode af fremgang og stabilitet varede kun til 1959, da Maos mislykkede "Store Skridt fremad" satte udviklingen i stå og forarmede landets bønder i en sådan grad, at der opstod alvorlig fødevaremangel. I 1959-60 var sultproblemerne i Shanghai lige så alvorlige som i dagens Nordkorea.

Kulturrevolutionen 1965-75, som bragte fundamentalistisk terror og blodig anarki til Kina i et årti, tog sit afsæt i Shanghais venstreekstremistiske intellektuelle miljø omkring Maos hustru, Jiang Qing og hendes støtter (den såkaldte Fire-bande), der indtog fremtrædende politiske poster i byen på den tid. Over en halv million intellektuelle, kunstere, studenter og religiøse "afvigere" blev sendt ud af Shanghai til tvangsarbejde i de uproduktive landsbrugskollektiver. At shanghaje fik i de år en ny skræmmende betydning. nys-