Danske kampfly trækkes hjem fra krigen mod Islamisk Stat

Danske F-16-kampfly skal ikke længere bombe terrorgruppen Islamisk Stat (IS) i Syrien og Irak. I hvert fald ikke i denne omgang.

De danske fly trækkes nemlig – helt efter planen – hjem i løbet af december efter et halvt års udstationering, oplyser udenrigsminister Anders Samuelsen (LA) efter et møde i Folketingets Udenrigspolitiske Nævn fredag.

Regeringen har dermed valgt ikke at forlænge kampflybidraget. Også det danske Hercules-transportfly hjemtages.

»Vi holder fast i planen,« siger Samuelsen og uddyber, at beslutningen er truffet efter både økonomiske, praktiske og militærmæssige overvejelser.

»Hvor meget vil en forlængelse tære på materiellet kontra den indsats man kan bidrage med. Og der har man – også efter opfordring fra koalitionen – valgt, at der er andre områder, hvor vi kan bidrage mere effektivt,« siger ministeren.

De i alt syv danske F-16 kampfly har været udsendt siden 15. juni. De holder til på Incirlik-basen i Tyrkiet, som er den USA-ledede koalitions vigtigste flybase i krigen mod IS.

Til og med 30. november har kampflyene fløjet 256 missioner og kastet 339 bomber mod formodede IS-mål på landjorden, oplyser Forsvaret. Luftangrebene har blandt andet fundet sted i nærheden af Mosul i Nordirak og IS' selvudråbte hovedstad Raqqa i det nordlige Syrien. Tabstallene efter de danske bombardementer er ukendte.

Inden hjemrejsen kan de danske piloter og flymekanikere notere sig, at de har været med til at drive IS på tilbagetog hen over de seneste seks måneder, påpeger Mikkel Vedby Rasmussen, statskundskabsprofessor ved Københavns Universitet og ekspert i militære forhold.

»IS fylder mindre på landkortet i dag end de gjorde for et års tid siden. Ikke mindst i Irak. Og der er vel ingen tvivl om, at IS er presset, fordi deres forsyningsruter i stigende grad er under angreb. Dér har Danmark gjort sin procentdel af indsatsen,« siger Mikkel Vedby Rasmussen.

Han peger også på, at det danske bidrag til luftkrigen har gjort det muligt for Danmark at vise vilje og solidaritet med den USA-ledede koalition.

Selvom F-16-flyene altså snart vender hjem, fortsætter den danske deltagelse i kampen mod IS. Træningsbidraget på omkring 130 danske soldater, som uddanner og træner irakiske sikkerhedsstyrker, bliver fra 2017 udvidet med et ingeniør- og konstruktionshold på omkring 20 mand.

Udvidelsen skal styrke uddannelsen og træningen af irakerne inden for eksempelvis håndtering af improviserede sprængladninger og feltmæssig ingeniørtjeneste, oplyser Forsvarsministeriet.

Derudover rådgiver omkring 60 danske specialstyrker irakiske tropper på slagmarken og indkalder om nødvendigt luftangreb eller artilleristøtte til at bekæmpe IS. I takt med at IS presses længere tilbage, rykker de danske specialstyrker samtidig længere væk fra Al Asad-basen i Irak, hvorfra de opererer.

Ifølge forsvarsminister Claus Hjort Frederiksen (V) bliver jægersoldaternes mission ikke farligere af den grund, men det er SF’s udenrigsordfører og tidligere udenrigsminister Holger K. Nielsen lodret uenig i.

»Selvfølgelig bliver de udsat for en større risiko. De skal tættere på kampene og fronten,« siger han.

Ifølge den tidligere SF-udenrigsminister står det desuden ikke klart, hvad der præcis ligger i ændringen af specialstyrkernes opgaver.

»Det er uklart, men man kan ikke lægge andet i det, end at de skal have nogle udvidede beføjelser. Ellers ville regeringen ikke gå til Udenrigspolitisk Nævn, som den har gjort,« siger Holger K. Nielsen.

SF var sammen med Alternativet og Enhedslisten de eneste partier, stemte imod, da Folketinget i april besluttede at sende kampflyene af sted. Holger K. Nielsen støtter derfor, at flyene nu trækkes hjem.

Det har hele tiden været planen, at kampfly-bidraget skulle hjem efter et halvt års udsendelse for at give piloter, mekanikere og materiel en pause. Dansk Folkeparti, Socialdemokratiet, og De Radikale bakker derfor op om beslutningen.

Forsvarschef, general Peter Bartram, er desuden tilfreds med beslutningen:

»Det er glædeligt, at den planlagte udsendelsesperiode overholdes. Ikke mindst for vores udsendte personel. F-16 kampfly bidraget og C-130 transportflyet har endnu engang løst den vigtige opgave på et højt fagligt niveau. De kan se frem til at fejre en velfortjent jul hjemme hos familien,« siger han i en skriftlig kommentar.

Siden »Operation Inherent Resolve«, som luftkrigen mod IS officielt kaldes, begyndte i august 2014 har kampfly fra koalitionen udført mere end 16.000 luftangreb og kastet over 60.000 bomber og missiler over Irak og Syrien, viser tal fra NGO'en Airwars, som systematisk monitorerer luftkrigen.

Ifølge Airwars' mest konservative estimater er mellem 1.900 og 2.800 civile blevet dræbt i koalitionens luftangreb. Koalitionens tal er langt mindre.

Mindst én gang har danske fly deltaget i en mission, hvor et forkert mål blev bombet. I september angreb koalitionens fly ved en fejl irregulære syriske styrker i stedet for IS-terrorister og dræbte mindst 15 mennesker.

Koalitionen undersøgte efterfølgende sagen og konkluderede, at en række menneskelige fejl var årsagen. Ifølge Forsvaret angreb to danske kampfly i god tro fire pansrede, militære køretøjer, men der er i »ikke er noget, der tyder på,« at der var personer i køretøjerne, som danske piloter bombede, oplyste Forsvaret tirsdag i denne uge.

Det er anden gang, at danske kampfly er udsendt til konflikten. Under den første udsendelse havde flyene kun mandat til at bombe i Irak, men mandatet blev udvidet til Syrien ved anden udsendelse.

I den nye trekløverregerings regeringsgrundlag understreges det, at Danmark fortsat skal »bidrage aktivt« til internationale militære operationer og stabiliseringsopgaver.

»Det gælder indsatser i vores nærområde som i Baltikum med NATO's fremskudte forsvar, og det gælder indsatser som i Irak og Syrien, hvor vi bekæmper terrorbevægelsen, ISIL (andet navn for IS, red.), sammen med vores allierede,« står der.