Lobbyister modarbejdede grønt forslag. Nu trækker eks-minister i land

Et miljøforslag blev på de indre linjer i dansk politik modarbejdet af lobbyister for landets bryggerier.

Det skete med en sort forudsigelse – som nu viser sig ikke at holde.

Jyllands-Posten bragte søndag historien om, hvordan det blev besluttet, at skruelåg skulle fastgøres til mælk og sodavand. Et tiltag, som irriterer mange danskere. Og en sag, som pludselig præger debatten frem mod valget til Europa-Parlamentet søndag den 9. juni.

Forslaget kan spores tilbage til 2018, hvor EU-kommissionen kom med et udspil mod plastikforurening. Det indebar, at skruelåg på drikkevarer op til tre liter skulle sidde fast på flaskerne, så propperne ikke endte i naturen og havmiljøet.

Undervejs skulle den danske regering tage stilling til forslaget. Det var her, at Bryggeriforeningen, der bl.a. plejer interesserne for Carlsberg og Coca-Cola, pressede på for at slippe for de nye låg.

I et høringssvar skrev Bryggeriforeningen, at kravet om at fastgøre lågene ville blive meget dyrt og medføre »to-fire gange større materialeforbrug (svarende til 2.200 tons) til produktion af nye låg«.

Et forslag om mindre plastik ville altså kræve mere plastik. En grøn idé var i virkeligheden sort.

Med lignende argumenter i bagagen rejste daværende miljø- og fødevareminister Jakob Ellemann-Jensen (V) til Bruxelles for at forsøge at få en undtagelse, så Danmark ikke behøvede at indføre de nye låg. Begrundelsen var bl.a., at danskerne returnerer langt de fleste flasker med lågene på i pantmaskinerne, at regeringen frygtede »mere miljøbelastende« løsninger, og at EU-forslaget ville blive dyrt for producenterne.

Der var »ikke grund til at gøre tilværelsen træls« for dem, sagde Ellemann under et møde i Folketingets Europaudvalg i 2018.

Missionen lykkedes imidlertid ikke. Både i Ministerrådet og Europa-Parlamentet var der flertal for at fastgøre lågene. Danmark måtte bøje sig. Derfor træder kravet om fastgjorte skruelåg i kraft lige om lidt, helt præcist den 3. juli 2024.

En del producenter er løbet i forvejen og har for længst indført de nye låg. Bl.a. Coca-Cola Danmark.

Og så er spørgsmålet, om det har krævet så meget mere plastik, som Bryggeriforeningen advarede om i kampen mod de nye låg.

Svaret?

Det har det ikke.

Det oplyser Bryggeriforeningen selv til Jyllands-Posten.

En fordel for Danmark

I en mail skriver Bryggeriforeningens direktør, Nick Hækkerup, tidligere minister for Socialdemokratiet, at »vores medlemmer satte sig sammen med deres leverandører for at finde en løsning, som undgik at anvende mere plast«.

»Det var besværligt og dyrt, men det lykkedes heldigvis,« udtaler han.

Bryggeriforeningen, som altså modarbejdede plastikdirektivet i sin vorden, mener nu, at det er »en fordel for Danmark«.

»Ved at lade lågene sidde og aflevere flaskerne i pantautomaterne – akkurat som de plejer – kan de danske forbrugere sikre, at 70 millioner flere plastlåg bliver genanvendt i det danske pant- og retursystem hver eneste år,« skriver Nick Hækkerup.

Hvorfor kom Bryggeriforeningen med en så stor overdrivelse om konsekvenserne af direktivet på plastikforbruget, som det nu viser sig ikke blev til virkelighed?

»De oplysninger, som vi videregav i 2018, var baseret på de dengang tilgængelige fakta og den eksisterende teknologi. Processen med at ændre lågene har været både lang, dyr og ressourcekrævende, men heldigvis har løsningen ikke medført det forventede merforbrug af plastik.«

Hvorfor skal man tro på Bryggeriforeningen næste gang, at den advarer mod konsekvenser af politiske forslag?

»Vi tager altid udgangspunkt i fakta og den aktuelle viden, når vi afgiver høringssvar, og det vil vi fortsætte med.«