Kan Jordens hældning være årsag til, at polernes is smelter?
Jeg har læst i JP, at Sydpolens is vokser helt enormt, mens Nordpolens svinder. Jeg har tænkt på, om det kan skyldes, at Jorden er ”tippet” bare nogle få grader, og om det kan være årsagen til denne temperaturændring? Kan Viden give et svar?
Mvh. Poul Gudberg
Viden har talt med Sune Olander Rasmussen, lektor ved Center for Is og Klima, Niels Bohr Institutet, Københavns Universitet.
»Det er rigtigt, at havisen på den nordlige halvkugle svinder, mens mængden af havis omkring Antarktis er steget, især inden for det seneste årti. Når det gælder de landbaserede iskapper, mistes der netto årligt is både fra Grønlands indlandsis, det vestantarktiske isskjold, og iskapperne på Den Antarktiske Halvø, mens det østantarktiske isskjold inden for måleusikkerheden ser ud til at være i balance. Afsmeltningen er især steget gennem de seneste to årtier.
Jordens rotationsakse hælder i øjeblikket ca. 23,5 grader i forhold til Jordens bane om Solen. Det er derfor, at vi har årstider: Den halvkugle, der peger ind mod Solen, har sommer. Hældningen af Jordens rotationsakse ændrer sig ganske langsomt og påvirker klimaet på længere tidsskalaer. I løbet af ca. 41.000 år varierer vinklen frem og tilbage mellem 22,1 og 24,5 grader. Samtidig ændrer formen af Jordens bane og orienteringen af jordaksen sig i løbet af hhv. 100.000 og 21.000 år, og ændringerne skyldes tyngdetiltrækningen mellem planeterne i solsystemet. Sammenlagt betyder disse ændringer, at både mængden og fordelingen af solstrålingen på Jordens forskellige breddegrader varierer. Den såkaldte Milankovitch-teori beskriver, hvordan disse ændringer formentlig er styrende for Jordens klimas skiften mellem istider og mellemistider.
Det er vigtigt at se på de forskellige tidsskalaer, der er i spil her: Mængden af såvel havis som landbaseret is har ændret sig brat i løbet af de seneste årtier.
Hældningen af Jordens rotationsakse ændrer sig som sagt over årtusinder, men den kan ikke pludselig ændre sig, og hvis den havde ændret sig blot en tiendedel af en grad i løbet af nogle årtier, ville vi have opdaget det (f.eks. ville dagenes længde have ændret sig, i forhold til hvordan de plejer at variere i løbet af året). Det er derfor helt sikkert ikke ændringer i hældningen af Jordens akse, der har medført ændringer af mængden af is i løbet af de seneste årtier eller århundreder.«