Super-ubåd skal bryde lydens hastighed

Los Angeles

Det lyder måske som en vanvittig drøm eller en vittighed, men det skulle angiveligt kunne lade sig gøre - engang i fremtiden.

Det hævder kinesiske forskere i hvert fald, og de siger, at de har taget et afgørende skridt i retning af at gøre drømmen til virkelighed.

Sagen drejer sig om torpedoer og fartøjer, eller såkaldte supersoniske ubåde, som under vandet skal nærme sig lydens hastighed og tilbagelægge en rejse fra Shanghai i Kina til San Francisco, en tur på næsten 9.900 kilometer, på mindre end to timer.

Kinesiske forskere fra Harbin, et teknologiinstitut i det nordøstlige Kina, står bag de opsigtsvækkende byggeplaner, som omtales i den Hong Kong-baserede avis South China Morning Post.

Neddykket kan mange ubåde i dag opnå hastigheder på over 40 knob, hvor én knob svarer til 1,852 kilometer (1 sømil) i timen.

Konventionelle fjernstyrede torpedoer fremføres i reglen af batteridrevne motorer og kan typisk præstere en fart på over 50 knob.

Fartøjerne belastes af, at vand skaber større friktion og modstand end luft, og derfor er de ikke i nærheden af de samme hastigheder, som fly, missiler og køretøjer på landjorden præsterer.

Forskerne hævder imidlertid, at de har fundet på en innovativ og banebrydende teknik, der effektivt kan mindske gnidningen og skabe langt større hastigheder for både torpedoer og mindre ubåde.

Idéen går i korte træk ud på at skabe og opretholde en konstant luftlomme og boble rundt om fartøjet, som i øvrigt skal være drevet af raketmotorer.

Fænomenet kaldes supercavitation og skulle i teorien kunne sætte fartøjerne i stand til at skyde gennem vandet næsten uden gnidning.

Fartøjets næse skal ifølge planerne udspy gas, som skal danne den beskyttende boble, der fungerer som et effektivt skjold mod luft og vand, så gnidningen mindskes.

Under Den Kolde Krig eksperimenterede Sovjet ligeledes med en form for supercavitation i forbindelse med den såkaldte Shakval-torpedo, som angiveligt opnåede en hastighed på mindst 370 kilometer i timen, hvilket klart overgik alle konventionelle torpedoers hastigheder.

Teknikken stiller imidlertid enorme krav til fartøjernes konstruktion, siger Li Fengchen, professor i flydende maskiner og teknik, fra Harbin-instituttet. men han tilføjer, at de involverede forskere og videnskabsmænd ”er meget begejstrede over idéens potentiale.”

Fartøjet støder ifølge de kinesiske forskere på to hovedproblemer.

For det første skal det nedsænkede fartøj øjeblikkeligt affyres med en hastighed, der nærmer sig 100 kilometer i timen, for overhovedet at kunne generere og opretholde den pågældende luftboble.

For det andet er det på nuværende tidspunkt yderst vanskeligt for ikke at sige umuligt at styre fartøjet ved hjælp af konventionelle mekanismer og redskaber herunder et ror, som vil befinde sig inde i boblen og dermed ikke være i nærkontakt med vandet.

Af samme grund vil man i første omgang koncentrere indsatsen omkring ubemandede fartøjer – herunder torpedoer – som affyres i en lige linje, lyder meldingen.