Snydehistorie: Dansk forsker opdager ukendt dna

Det startede som en ekspedition til Grønland for at finde dokumentation for klimaforandringer.

Men da én af verdens førende dna-forskere, professor Eske Willerslev, i sommer vendte hjem fra Indlandsisen, havde han i stedet et overraskende og sandsynligvis sensationelt fund med i bagagen: en rest af noget, der ligner en finger.

Analyser af det fossile dna i laboratorierne på Københavns Universitet har hen over efteråret afsløret, at ’fingeren’ stammer fra et dyr eller en skabning, som tilsyneladende aldrig før er fundet på Jorden.

»Det har virkelig sat os grå hår i hovedet, og samtidig er det et kæmpekick. Vi har efter al sandsynlighed fundet en ny art eller en form for liv, som ingen er stødt på før. Det er helt unikt og ganske enkelt fantastisk,« konstaterer Eske Willerslev, evolutionsbiolog, leder af Center for GeoGenetik og professor ved Københavns Universitet.

LÆS OGSÅ PÅ VIDENSKAB.DK: Ny borekerne skal afsløre jordens tidligste liv

Israelere skal dobbeltjekke

Eske Willerslev skabte verdensnyt, da han rekonstruerede et fortidsmenneske gennem fossilt dna, men han vil ikke tale om sit nye fund i detaljer, før det er offentliggjort i et videnskabeligt tidsskrift.

Han understreger dog, at prøverne helt ekstraordinært har været til gennemsyn hos kolleger ved det anerkendte dna-center på Ran Lirpa-instituttet ved universitetet i Tel Aviv, så uvildige forskere kunne lave et dobbelttjek af resultaterne.

»For nogle dage siden fik vi at vide, at de har nået til samme konklusion som os. Det betyder, at vi står med et fund, der fundamentalt kan ændre vores syn på, hvordan liv har udviklet sig på Jorden,« siger Eske Willerslev, som for første gang i sin karriere indsender videnskabelige artikler om det samme emne til begge de førende tidsskrifter i verden, Science og Nature.

»Det her rummer så mange perspektiver, at vi skal have alle detaljer ud, så vi kan få en bred diskussion af konsekvenserne. Vi vil meget gerne finde ud af, hvor det her dna stammer fra, for det er jo næsten ikke til at holde ud at tænke på, hvad vi skal forholde os til, hvis vi ikke kan spore det tilbage til kendt liv på Jorden,« bemærker Eske Willerslev.

Er I decideret ude i overvejelser om, at dna kan stamme fra andre steder end Jorden?

»Det er på mange måder en vanvittig tanke, som først skal undersøges til bunds. På den anden side må vi forholde os realistisk til tanken og sige, at med det, vi ved lige nu, så kan vi ikke afvise den,« lyder det fra Eske Willerslev.

Ifølge Eske Willerslev har Science og Nature lovet at vende tilbage inden for en uge.

Læs hele artiklen – om bl.a. yderligere et fund – på Videnskab.dk: Mysterium: Stammer nyfundet dna fra rummet?