Hoste og ømhed: Sådan undgår du ny epidemi

Kriller i halsen, løbende næse, host og muskelømhed. Snue, bronkitis og lungebetændelse.

Det sygdomsbillede vil i varierende grad ramme tusindvis af danskere i den kommende tid.

For andet år i træk konstaterer Statens Serum Institut nemlig, at vi står på tærsklen til en epidemi med mycoplasma pneumoniae, den smitsomme luftvejsinfektion, der i folkemunde bliver kaldt for "kold lungebetændelse".

- Vi ser i øjeblikket tre gange så mange smittetilfælde som på samme tidspunkt sidste år. Så vi kan godt begynde at kalde det en epidemi. Det er det i hvert fald helt klart i Nordjylland og Hovedstadsområdet, siger seniorforsker Søren Anker Uldum fra Statens Serum Institut.

Sidste år blev der registreret 6.000 tilfælde af infektionen med mellem 300 og 500 nye tilfælde i de uger, hvor epidemien var værst. Men det er kun toppen af isbjerget.

Mange oplever kun milde symptomer som lidt ondt i halsen, snue og muskelømhed og ringer aldrig til lægen. Men infektionen med bakterien kan også føre til bronkitis og lungebetændelse.

Det sidste overgår omkring hver tiende smittede og giver feber, men i mindre grad end almindelig lungebetændelse, hvorfor mycoplasma pneumoniae lidt fejlagtigt bliver kaldt for "kold".

- Der er trods alt stadig tale om feber. Den kolde lungebetændelse giver bare lidt mindre feber på 38-39 grader, mens en klassisk lungebetændelse giver høj feber på 39-40 grader, siger Kåre Håkansson, læge og ph.d. ved øre-, næse-, halsafdelingen på Rigshospitalet i København.

Statens Serum Institut kan på nuværende tidspunkt ikke sige noget om, hvor lang tid epidemien ventes at vare, men sidste år indtraf den lidt senere og varede helt ind i januar.

Sygdommen rammer i særlig grad børn i alderen seks til 12 år. Det skyldes, at de modsat voksne ikke har opbygget immunitet over for bakterien.

Samtidig bliver børn lettere smittet, fordi de er i tættere kontakt med hinanden i deres daginstitutioner og skoler, end voksne er på deres arbejdspladser.