Forskere: Mentol-cigaretter skal lokke unge
Den mindre skarpe smag i røgen appellerer til unge rygere, mener amerikanske forskere. Tobaksindustrien afviser.
Med mentol-cigaretter forsøger den amerikanske tobaksindustri at lokke unge ind i folden af rygere. Det fremgår af et amerikanske forskningsprojekt offentliggjort i American Journal of Public Health. Bag projektet står forskere fra Harvard-universitetet.
Mentol-smagen mildner den skarpe smag af røgen, og det appellerer til unge. Ifølge forskerne kan rygerne på den måde få mere nikotin uden at opdage det. Forskerne hævder, at amerikanske tobaksfirmaer har testet cigaretter med forskellige mentolniveauer tilpasset forskellige aldersgrupper, men det afvises i branchen, skriver BBC News.
Opfordring til stramning
"I årtier har tobaksindustrien omhyggeligt manipuleret med mentolindholdet for ikke blot at lokke unge til, men også for at fastholde voksne rygere," siger professor Howard Koh fra Harvard-universitetet.
Han er en af forskerne, der har analyseret tallene fra en brugerundersøgelse af amerikanske rygere fra 2006. Forskerne opfordrer til, at de amerikanske myndigheder strammer reglerne for tilsætningsstoffer i tobak.
Ifølge undersøgelsen foretrak en meget stor del af rygerne mentolcigaretter. Således svarede 43,8 pct. i aldersgruppen 12- 17 år, at de røg mentol-cigaretter. Det samme gjorde 35,6 pct. af de 18-24 årige.
Ifølge forskerne har cigaretter med højt mentolindhold i mange år især appelleret til ældre rygere, men i det seneste tiår er cigaretter med mindre mentolindhold kommet til, og de har især appelleret til unge rygere.
Talsmand afviser
En talsmand for Philip Morris, der bl.a. har mærket Marlboro, som er et af de store mærker i undersøgelsen, siger, at man tager afstand fra forskernes konklusioner.
"Vi er meget uenige i forfatternes konklusioner, om at mentolindholdet er blevet manipuleret for at opnå en større markedsandel. Vi har ikke kunnet finde beviser for den konklusion. Vores forskellige cigaretter, blandt dem også mentol-cigaretter, er fremstillet til at imødekomme voksne rygeres meget forskelligartede tobakssmag," siger talsmanden til BBC.
Talsmanden tilføjer:
"Vi mener, at børn skal holde sig fra rygning, og vores markedsføring er indrettet efter, at den ikke skal nå ud til et ikke-ønsket publikum - som børn."
Læs også: Elektriske cigaretter udfordrer rygelove