Din underbevidsthed vælger for dig
Hjernescannere afslører, at mange af vores valg er truffet i hjernen op til syv sekunder før vi selv ved det.
Bilder du dig ind, at du selv og helt bevidst bestemmer, hvilke varer, du putter i indkøbsvognen. Om du skal købe den ene eller anden type rugbrød. Om du vil se den ene eller anden film i biograden. Købe en lille eller stor pose popcorn. Spise et stykke kage, ryge en cigaret eller drikke en cola?
Så tyder nyere forskning på, at du godt kan tro om igen. Underbevidstheden vælger for dig. Mange sekunder før du selv ved det.
Vores hjerne vælger for os
"Vi forestiller os, at vores beslutninger er bevidste, men undersøgelser viser, at vores bevidsthed kun er toppen af isbjerget," forklarer John-Dylan Haynes fra "Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Science" til tidsskriftet Nature.
"På det tidspunkt vores bevidsthed kommer ind i billedet, er størstedelen af beslutningerne allerede truffet." tilføjer han.
Det er ikke nyt, at forskere finder tegn på, at vores hjerne bestemmer før vi selv kender valget. Allerede i 80'erne opdagede neurofysiologen Benjamin Libet, via en del forsøg, at beslutninger tages et øjeblik før vi selv bliver bevidste om det. Men da talte man om tidsforskelle på millisekunder. Andre forskere mente, at der var tale om tilfældigheder.
Beslutninger er længe undervejs
Men nu har John-Dylan Haynes og andre forskere testet 14 frivillige forsøgspersoner og nået frem til, at vi ikke taler om hverken millisekunder eller tilfældigheder - men om sekunder.
Forsøgspersonernes hjerne blev scannet i en MRI-maskine mens de skulle beslutte, om de ville trykke på én knap med venstre hånd - eller på en anden knap med den højre hånd.
Resultaterne viste karakteristiske forandringer i bestemte områder af hjernen mindst syv sekunder før testpersonerne kunne melde, at de havde taget en bevidst beslutning om, hvad de ville trykke på.
"Resultaterne er temmelig dramatiske," mener Frank Tong fra Vanderbilt University til Nature. "Ti sekunder er nemlig en menneskealder, når vi snakker om hjerneaktivitet," tlføjer han.
Vi kan med andre ord spørge os selv, hvor bevidste vores bevidste valg egentlig er. Og hvad der ellers bestemmer, hvad vi vælger, hvis valget ikke træffes bevidst.
Hverdagens dilemmaer
Forsøget i laboratoriet er ganske vist mere enkelt end mange af de valg, vi står overfor i virkelighedens verden. Og det er derfor muligt, at forsøgene ikke helt afspejler, hvad hjernen arbejder med hverdagens dilemmaer i virkelighedens valgsituationer.
Og selvom det skulle vise sig, at det er underbevidstheden, der træffer de fleste af vores valg, er det ikke noget, vi behøver bekymre os nævneværdigt om, siger Haynes til tidskriftet "Wired".
Han tvivler på, om der overhovedet er noget, der hedder fri vilje - hævet over resten af vores hjerneaktivitet.
En fysiologisk substans
"Du er ikke nogen maskine. Din hjerneaktivitet er den fysiologiske substans, hvor din personlighed mikses med dine ønsker og længsler," forklarer han.
Om ikke andet er det da meget praktisk at have en bekvem undskyldning for at fraskrive os ansvaret for, at have taget endnu et stykke af chokoladekagen.....