Billy kunne være blevet hos Bob i New York

Da telefonen ringer, står Billy Cross i køkkenet og rører ribsgele.

Han bor i København K, men har tidligere på dagen været ved Liseleje Strand på vej hjem fra Skagen Festival.

Der er langt fra halvfjerdsernes søvnløse rockmiljø i New York – dengang han spillede guitar for Bob Dylan og stod på nogle af rockhistoriens største scener.

Vejen lå åben for en videre karriere i USA. Men sådan gik det ikke.

»Jeg tænker ikke så tit tilbage. Jeg tænker i nutid,« siger Billy Cross.

Han bryder sig ikke om at dvæle ved fortiden. Men i anledning af at han fylder 80 år den 15. juli, gør han et forsøg.

»Jeg hverken savner eller fortryder noget. Jeg er bare taknemmelig,« siger Billy Cross.

»Jeg behøver ikke længere at spille for en kvart million mennesker og vågne op i en ny by hver dag. Misforstå mig ikke, det var fantastisk, men jeg har ligesom gjort det hele.«

Det sidste er ikke bare en talemåde.

Fra 1977 til 1979 var han fast mand i Bob Dylans band som guitarist efter tidligere at have gjort karriere som studie- og backingmusiker for blandt andre Sha-Na-Na og Topaz.

I Danmark var han med til at skrive, producere og arrangere musikken i C.V. Jørgensens ørehænger ”Costa del Sol”. Han arbejdede tæt med Johnny Madsen og blev selv en fast del af det danske rockband Delta Cross Band.

Alligevel er den rolle, han beskriver sig selv med, en anden, end hans cv lægger op til.

»Jeg har altid været ”the comic sidekick”. Den, der står lidt ved siden af,« siger han og skifter tilbage fra sit modersmål:

»Det, jeg er bedst til, er at støtte op omkring et personligt udtryk. Det passer mit temperament.«

Under interviewet vender Billy Cross igen og igen samtalen væk fra navne og meritter.

Han fortæller ellers gerne om dem. Bob Dylan har lært ham meget, og de er stadig gode venner.

Men skal han fremhæve ét musikalsk øjeblik, er det ikke med en af historiens største singer-songwriters, men med den danske sangerinde og journalist Anne Dorte Michelsen.

»Hun er en af de få danske kunstnere, der kan fremkalde tårer i øjnene på mig. Vi rammer det helt samme emotionelle sted i musikken,« siger han.

For Billy Cross skal ting frem for alt føles rigtigt.

Måske var det også derfor, han blev i Danmark, efter at han i 1979 lod sig rive med af forelskelsens rus og rejste med den danske sangerinde Lise Krogstrup, som senere blev kendt som Lise Cross.

»Jeg var glad for min lejlighed. Glad for Lise. Glad for mine danske venner. Glad for at lære et nyt sprog. Jeg var bare glad – så jeg blev.

Musikalsk kalder han sig stadig amerikaner.

»Men etisk er jeg meget mere dansk,« siger han og ræsonnerer:

»I Amerika opnår man succes ved at skubbe andre ned. I Danmark stræber man efter, at alle har det godt.«

I dag fylder familien mere end rocklivet.

Han er stadig forelsket i sin kone, Lise, og kalder sin 37-årige søn Daniel sit ”lyspunkt”. Når talen falder på eftermælet, trækker han på skuldrene.

»Om 30 eller 40 år er det hele nok glemt alligevel. Jeg håber bare ikke, jeg har gjort nogen fortræd.«