USA’s ambassadør: »Sund debat i Danmark«

Som fundraiser for præsident Barack Obamas valgkamp i 2012 stod ambassadøren i Danmark, Rufus Gifford, bag verdenshistoriens dyreste valgkampagne, og selvom turen til Aarhus egentlig skyldtes, at han skulle overrække en pris under Aarhus Pride, kunne han ikke sige nej til muligheden for at snuse til den danske valgkamp. Derfor gik han på Strøget for at dele roser ud med forsvarsminister Nicolai Wammen (S).

»Det er en sjov oplevelse for mig, som har brugt så meget tid i amerikanske kampagnekontorer,« siger Rufus Gifford.

Retorikken under den hæsblæsende folketingsvalgkamp er ellers ved flere lejligheder blevet sammenlignet med amerikanske tilstande. Men selvom debatterne er intense i det tre uger lange valgkampsforløb, mener ambassadøren, at der grundlæggende er en sund debat.

»Der ser ud til at være en generel enighed om den danske kultur inden for de politiske partier i Folketinget. Det kan man bl.a. se på, hvor mange der bakker op om finansloven. Den debat, jeg har observeret i Danmark, er faktisk ret sund. De amerikanske politiske partier er – helt generaliseret – virkelig langt fra hinanden i alle emner, så debatterne er ofte meget ophedede og intense. Vi diskuterer ofte, om sundhedspleje er en menneskeret eller et privilegium, om klimaforandringerne er menneskeskabte, og om vi skal have dødsstraf. Jeg tror ikke, at debatterne i Danmark er mindre intense, men fokus er på nuancerne og på at komme ind til kernen. Det tror jeg er sundt,« siger han.

Nærvær på gaden

Han understreger, at han er på besøg som neutral observatør og derfor ikke har gode råd til de danske folketingskandidater. Han roser dem dog for at være så synlige i gadebilledet.

»Det er definitionen af demokrati at kunne støde ind i dine folketingskandidater på gaden og at kunne debattere og diskutere problemer eller give dem et klap på skulderen. Det ville jeg ønske, vi havde mere af, men det er selvfølgelig svært, fordi det er så enormt et land,« siger han.

Valgkampen har dog også meget tilfælles med de kampagner, han kender hjemmefra.

»Også her er de frivillige benzinen til kampagnerne ,« siger han.

Forsvarsminister Nicolai Wammen har selv besøgt USA under præsidentvalgkampen og peger på de samme træk.

»Amerikansk politik er forskelligt i den forstand, at de kører store tv-annoncer og bruger milliarder af kroner på debatter. Vi har noget andet i Danmark. Vi har politik i øjenhøjde. Vi bruger meget tid på at stå på Strøget og snakke med folk. Det er fint nok at være i tv, men det giver ikke det samme, som når man står ansigt til ansigt og har et rigtigt møde,« siger han.

Mandag besøger den amerikanske ambassadør Søren Pinds (V) kampagnekontor i København.