100 år og 50 butikker

Placeringen som nummer 754 på listen over de største danske virksomheder siger måske ikke så meget. Men hvis man ser nærmere, er det en imponerende udvikling, som herretøjsbutikken Kaufmann har været igennem, siden Axel Kaufmann åbnede sin første butik i Århus den 10. oktober 1908.

Kæden, der inden længe åbner butik nummer 50, havde i 2007 268 ansatte og en omsætning på 500 mio. kr. Firmaet er i modsætning til mange andre tøjforretninger ikke opkøbt af en udenlandsk kapitalfond, men er stadig 100 pct. familieejet med søskende Anne Mette Kaufmann og Henrik Axel Kaufmann i spidsen. De tilhører tredje generation af Kaufmann-familien.

Et af kendetegnene ved virksomheden er, at medarbejderne som regel er ansat i mange år. For eksempel har den 39-årige Yusuf Ayub været ansat siden 1986, da han begyndte som mærkedreng og tog sig af forfaldent arbejde. I dag er han butikschef i forretningen på Strøget i Århus og står også for store dele af kædens indkøb.

Tillid til de ansatte
»Noget af det, som jeg synes, kendetegner virksomheden, er, at de ansatte får tillid fra cheferne. Allerede da jeg var mærkedreng, fik jeg lov til at ekspedere. Det var en stor tillid at vise mig, synes jeg, og det er en af grundene til, at jeg stadig er her,« siger Yusuf Ayub.

På trods af at han har været ansat i 22 år, kan han dog langt fra kalde sig for alderspræsident. Bjørn Hjort var ansat i 40 år, og Jørn Wind har lige kunne fejre sit 45 års jubilæum. Begge har haft stor betydning for hans karriere.

»Da jeg kom i lære i 1987, var jeg den første med anden etnisk baggrund end dansk, der blev ansat. Men man havde tillid og mod til at give mig en chance. På det tidspunkt var ansatte med anden etnisk baggrund end dansk et særsyn i tøjforretninger, men det billede har heldigvis ændret sig,« fortæller Yusuf Ayub, der har indisk baggrund, men er opvokset i Danmark.

På forkant med udviklingen
Han tror, at en del af forklaringen på Kaufmann-forretningernes succes skal findes i, at de forsøger at være på forkant med udviklingen. Det var også tilfældet i 1909, da Axel Kaufmann sørgede for at fylde butikken med paraplyer, og da regnen den sommer stod ned i stride strømme, kunne de andre butikker se deres sommertøj samle støv, mens kunderne hev paraplyerne ned fra hylderne hos Kaufmann.

Det hele begyndte i Århus med den første butik, og forretningen på Strøget spiller stadig en stor rolle. Det er hér, at man forsøger sig med nye tiltag og nye mærker, inden de bliver sendt ud i de øvrige butikker.

»For mænd er det blevet vigtigere at være med på moden, end det tidligere var tilfældet. Derfor hjælper det ikke, hvis vi forsøger at sælge sidste års mode, hvad enten det handler om en bluse til 199 kr. eller en til 4.000 kr.,« siger Yusuf Ayub.

Han fortæller, at kundegrundlaget de senere år har ændret sig, og der er begyndt at komme flere yngre. Nogle er endda teenagere.