Kirkelig valggyser afgøres: Ny biskop får flot løn, et sikkert job og en megafon i hånden

Sikkert er det, at han kommer til at tjene omkring 100.000 kroner om måneden, og at han får jobsikkerhed, til han er 70 år. Spørgsmålet er, om han kommer til at hedde Thomas eller Esben.

Torsdag 30. april ved middagstid afgøres en gyser i kirkelige kredse, nemlig hvem der skal være biskop over Aarhus Stift.

Valget står mellem Thomas Frank og Esben Thusgård, henholdsvis domprovst i Viborg og provst for Aarhus Nordre Provsti.

De to herrer er ved afslutningen af anden valgrunde, og omkring 2.100 præster og menighedsrådsmedlemmer har haft mulighed for at stemme, siden valgsystemet 9. april åbnede for runde to.

En årvågen støtte

Når det elektroniske valg endegyldigt er slut torsdag klokken 12, vil formanden for valgbestyrelsen i Aarhus Stift bekendtgøre valgets udfald ved en ceremoni i bispegården i Dalgas Avenue i Aarhus.

Uagtet om den nye biskop hedder Thomas eller Esben, indtager han en post med et vist ansvar.

»Biskoppen er vigtig, for han er den øverste kirkelige leder i stiftet. Han er tilsynsperson og leder for præsterne. Han skal både opmuntre, støtte og vejlede præster og menigheder, og så skal han også være en arbejdsgiver i den mere almindelige forstand. Han skal sikre gode arbejdsvilkår og gode rammer for præsternes arbejde. Det er overskriften,« siger dr.theol. og lektor ved Afdeling for Teologi på Aarhus Universitet, Ulla Schmidt.

Biskoppen, ansat som tjenestemand, skal også kunne tage de kritiske briller på i forhold til de prædikener, præsterne i stiftet holder.

»En biskop skal sikre og stå for kirkens enhed. Som en del af tilsynet har biskoppen også ansvar for, at det kristne budskab bliver givet videre til mennesker i tråd med kirkens læregrundlag. Biskoppen har en kontrolfunktion i forhold til at sikre evangeliets rette forkyndelse,« siger Ulla Schmidt.

Samfundsrevser af Guds nåde

At være kirkens øverste repræsentant i Aarhus gælder ikke kun indadtil i kirken, men også ud i samfundet.

»En biskop kan i givne situationer forholde sig til politiske emner. Forskellige biskopper vil tolke og praktisere den del af jobbet på forskellig vis,« siger Ulla Schmidt.

Den nuværende biskop over Aarhus Stift, Henrik Wigh-Poulsen, har ad to omgange henvendt sig til Aarhus Byråd for at agitere mod Olav de Lindes højhusprojekt Mindet på Aarhus’ havnefront. Biskoppen mener ikke, at den 150 meter høje bygning passer ind i et område, hvor Aarhus Domkirke i generationer har »stået som et orienteringspunkt.«

Tidligere biskop i Aarhus Kjeld Holm var kendt for at blande sig i den offentlige debat. I 2008 kritiserede han i tydelige vendinger Socialdemokratiet for partiets samarbejde med Danske Folkeparti, ligesom han revsede Socialdemokratiet, som han selv var medlem af, for at bakke op om udvisningen af to tunesere, der blev udvist uden at blive stillet for en dommer.

Vær til stede

Tilbage til nutiden. Esben Thusgård og Thomas Frank nærmer sig som nævnt slutningen på bispevalgets anden runde. I første runde fik Thusgård 793 stemmer, mens Frank fik 554 stemmer. Ingen af dem fik over 50 procent af de afgivne stemmer, kravet for at vinde bispevalget i første valgrunde. I første valgrunde deltog også tidligere provst i Horsens Annette Bennedsgaard (514 stemmer).

Henrik Wigh-Poulsen stopper ved udgangen af april. Enten Thomas Frank eller Esben Thusgård indvies som ny biskop 1. juni. I maj er domprovst i Aarhus Domkirke Birgitte Graakjær Hjort fungerende biskop.

Det er muligt at være til stede, når den nye biskop udråbes 30. april. Der er således offentlig adgang til Bispegården i Dalgas Avenue fra klokken 11.30.

Der er ikke offentlig adgang til bispevielsen 31. maj. Den er for særligt inviterede.