Denne mand sikrede homo-ægteskaber i USA

Los Angeles

Lige siden januar har homoseksuelle amerikanere særligt knyttet deres forhåbninger til én mand: Højesteretsdommer Anthony Kennedy.

Det stod således allerede i januar klart, at den 78-årige dommer stod som en helt central figur, da domstolen meddelte, at den ville tage stilling til, hvorvidt homoseksuelle havde en forfatningssikret ret til at indgå ægteskab.

For i USA er alle ni højesteretsdommere politisk udpeget. Det vil sige, at det er den til hver en tid siddende præsidents opgave at udpege en ny dommer, når en anden forlader sin stilling.

Som den amerikanske højesteret ser ud lige nu, er der derfor en lille overvægt af dommere, der er blevet udpeget af republikanske præsidenter. Anthony Kennedy er en af dem, da han blev udpeget af den republikanske præsident Ronald Reagen for 27 år siden i 1988.

Stemmerne i sagen om homoseksuelle ægteskaber fordelte sig således med fire republikanske dommere imod og fire demokratiske dommere for, hvorfor Kennedy derfor blev den afgørende stemme til fordel for homoseksuelle ægteskaber.

Derfor var det også på sin plads, at det var den 78-årige, der skulle skrive dommen på flertallets vegne.

"Der findes ingen enhed stærkere end ægteskab, for det indkapsler de højeste idealer inden for kærlighed, troskab, opofrelse og familie. To mennesker bliver stærkere end førhen, når de indgår et ægteskab," skrev Anthony Kennedy blandt andet.

Og den enhed er for alle, uanset seksualitet, mente Anthony Kennedy.

"Deres håb må ikke blive fordømt til et liv i ensomhed, ekskluderet fra en af civilisationens ældste institutioner. De beder om ligeværdighed i lovens øjne. Forfatningen giver dem den rettighed," lød det fra Kennedy.

Den 78-årige dommer havde på forhånd tiltrukket sig den store opmærksomhed, da han også udgjorde den afgørende stemme i en skelsættende dom fra 2013, der på mange måder banede vejen for fredagens historiske milepæl.

Her afgjorde domstolen således, at det var ulovligt for stater ikke at anerkende lovformeligt indgåede ægteskaber mellem folk af samme køn, hvis ægteparret eksempelvis flyttede til staten fra en stat, hvor homoseksuelle ægteskaber var lovlige.

Helt konkret betød det, at ægteparrene skulle behandles på lige fod med heteroseksuelle ægtepar, hvis de ansøgte det offentlige om ydelser.

Dermed var der den samme stemmefordeling ved fredagens dom som ved dommen i 2013. Derfor kom det heller ikke som den store overraskelse, at den 79-årige Antonin Scalia stemte imod. Scalia skrev den såkaldte dissens for de fire dommere, der var i mindretal.

Antonin Scalia lagde ikke fingre imellem, da han skulle skrive sin dissens og kaldte fredagens dom for "en trussel mod det amerikanske demokrati". Ifølge dommeren selv var han ligeglad med, om homoseksuelle kunne få lov at indgå ægteskab. Det var måden, som det skete på, den er gal med.

"Indtil nu har den offentlige debat om homoseksuelle ægteskaber vist det amerikanske demokrati fra sin bedste side. Personer fra begge sider af debatten har passioneret, men respektfuldt forsøgt at overbevise deres medborgere. Amerikanerne har hørt argumenterne og stemt om emnet. Vælgerne i 11 stater har direkte eller indirekte gennem deres valgte repræsentanter valgt at udvide den traditionelle definition af ægteskabet," skrev Scalia, der ironisk nok også blev udpeget af Ronald Reagan.

Hvor præsident Barack Obama og feltet af potentielle, demokratiske kandidater til præsidentvalget i 2016 som ventet har hyldet fredagens dom, er stemningen noget mere kølig hos deres republikanske modparter. Hårdest i sin fordømmelse af højestrets dom er Mike Huckabee, der er gået til valg på en stærkt religiøs platform.

"Jeg vil ikke affinde mig med en imperialistisk domstol mere, end vores nations grundlæggere affandt sig med en imperialistisk, britisk monark. Vi må modstå og afvise dette juridiske tyranni og ikke give op," lød det fra Huckabee i en pressemeddelelse, ifølge flere amerikanske medier.

Den i øjeblikket mest populære kandidat i det republikanske felt, Jeb Bush, ærgrede sig også over dommen, dog ikke i ligeså høj grad som Mike Huckabee.

Bush sagde i en pressemeddelelse, at han helst så, at beslutningen om homoseksuelles ret til ægteskab blev overladt til de enkelte stater selv.

"Men jeg mener også, at vi skal elske vores næste og respektere hinanden. I et land så mangfoldigt som vores, bør gode folk, der har hver sin holdning, være i stand til at leve side om side. Det er nu vigtigt, at vi som nation sikrer religionsfriheden og retten til at leve sammen uden diskrimination," lød det fra Jeb Bush.

Det er anden gang i denne uge, at den amerikanske højesteret har afgjort en sag med stor bevågenhed. Torsdag gav domstolen en vigtig sejr til Barack Obamas højt besungne sundhedsreform, som Republikanerne ellers med næb og klør har forsøgt at rulle tilbage.