Kontroversiel anti-homolov vedtaget i amerikansk stat

Los Angeles

En kontroversiel lov blev torsdag en realitet i den amerikanske stat Indiana. Det skete, da statens republikanske guvernør, Mike Pence, under en lukket ceremoni underskrev den såkaldte religiøse frihedslov. Det skriver den lokale avis The Indianapolis Star.

Loven bliver af kritikere set som et forsøg på at diskriminere mod statens homoseksuelle borgere og giver virksomheder mulighed for at nægte at udføre arbejde, hvis det strider imod ejernes religiøse overbevisning.

Den nye lovgivning i Indiana kommer næsten et halvt år efter, at homoseksuelle fik lov at gifte sig i staten, som følge af en dom fra den amerikanske Højesteret i 2013, som de regionale domstole i USA har tolket som et forbud imod lovgivning, der nægter homoseksuelle retten til ægteskab.

Mandag blev den kontroversielle lov vedtaget med et stort flertal i Indianas lovgivende forsamling, der er republikansk kontrolleret. Ved den lejlighed udtrykte partiets flertalsleder, at loven på ingen måde var designet til at diskriminere homoseksuelle, men i stedet var sat i verden for at beskytte statens troende indbyggere.

"Der er ingen i denne forsamling, der argumenterer for en lov, der ville tillade folk at diskriminere. Alle vil gerne give muligheden for, at folk kan udøve de rettigheder, som det er meningen, at de skal have i dette land," sagde Jud McMillin til nyhedsbureauet AP, efter at loven var blevet stemt igennem med stemmefordelingen 63-31.

En del af argumentationen for lovgivningen har været, at staten ikke skulle kunne tvinge lokale virksomheder til eksempelvis at levere catering eller at fotografere homoseksuelle ægteskaber eller andre begivenheder, som stred mod deres religiøse overbevisning.

"Denne lov handler ikke om diskrimination, og hvis jeg mente, at den på nogen måde legaliserede diskrimination i Indiana, så ville jeg have nedlagt veto mod den," sagde guvernør Mike Pence efter underskrivelsesceremonien.

Men den udlægning er der mildt sagt delte meninger om. Kritikere af den nye lov mener således, at det er en form for kompensation for, at Indiana i oktober 2014 sammen med en række andre stater blev tvunget til at lovliggøre homoseksuelle ægteskaber.

Derfor er lovgivningen i hele sin form udtænkt som en måde for staten at diskriminere lovligt mod homoseksuelle.

"Det, som disse politikere fremfører som "religiøs frihed", har ikke noget med religiøs frihed at gøre. Denne lov er en direkte opskrift på diskrimination og forfølgelse," lød det fra Rea Carey, der er øverste chef for en national LGBT-fond, der advokerer for blandt andre homoseksuelles rettigheder.

Og det er bestemt ikke kun de homoseksuelles interesseorganisation, som er særdeles kritisk over for lovgivningen. Således brød fem republikanere med partilinjen i den lovgivende forsamling, da loven var til afstemning mandag, og stemte med det demokratiske mindretal i sagen.

"Selvom det var forventet, så er det stadig ekstremt skuffende, at guvernøren støtter denne diskriminerende lov, der er ude af trit med tiden. Denne lov er ikke blot unødvendig. Den har desværre allerede tegnet et billede af vores stat som intolerant, uvenlig og bagudstræbende. Alle sammen ting, som jeg tror, de fleste Hoosiere (den lokale betegnelse for folk fra Indiana red.) ville tage afstand fra," sagde den demokratiske mindretalsleder Tim Lanane efter torsdagens underskrivelsesceremoni.

Vedtagelsen af den nye lov kan da også vise sig at få kontant betydning for Indiana. Guvernør Mike Pence har således skulle modstå hårdt pres fra flere fronter. Flere af de i USA så store konferencer har truet med at boykotte staten, hvis Pence underskrev lovgivningen.

Blandt andet har den største konference for computerspillere i USA, Gen Con, truet med at forlade Indianapolis' store konferencecenter, hvis loven blev en realitet. Indianapolis er den største by i Indiana, og Gen Con havde i 2014 omkring 56.000 deltagere, ifølge selskabet bag konferencen.

"Lovgivning, der kunne gøre det muligt at diskriminere eller nægte vores deltagere service, kan få en direkte negativ konsekvens for statens økonomi," lød det tirsdag i en udtalelse fra Gen Con.

Også den store it-virksomhed Salesforce har torsdag annonceret, at den vil helt vil stoppe med at sende medarbejdere og kunder til staten som følge af den nye lovgivning.

"Vi er nødsaget til dramatisk at reducere vores investeringer i Indiana baseret på den bestyrtelse, loven har medført hos vores kunder og ansatte," skrev grundlæggeren og øverste chef for virksomheden, Marc Benioff, på det sociale medie Twitter.

Sidste år købte virksomheden softwarefirmaet ExactTarget fra Indianapolis for omkring 17 milliarder danske kroner.

Truslerne om at boykotte staten virkede dog i første omgang ikke på samme måde, som det ellers gjorde det i en anden amerikansk sidste år.

I starten af 2014 havde den lovgivende forsamling i staten Arizona vedtaget en lignende lov, men statens daværende, republikanske guvernør, Janice Brewer, endte i sidste ende med at nedlægge veto mod lovgivningen efter intenst pres fra blandt andre Apple og det store luftfartsselskab American Airlines.