Politisk krig om homoseksuelle raser i Alabama

Los Angeles

Den amerikanske sydstat Alabama er kendt som en af de mest konservative stater i USA. Siden 1960 har en demokratisk præsidentkandidat kun i to tilfælde formået at få et flertal i staten.

Ved de sidste tre valg har den republikanske kandidat tilmed fået over 60 procent af stemmerne, og den seneste demokrat til at vinde statens valgmænd var Jimmy Carter i 1976.

Der er derfor ingen tvivl om, at konservative værdier er i høj kurs i Alabama, og derfor er det måske ikke underligt, at staten er blevet skueplads for et større slagsmål om homoseksuelles ret til ægteskab.

For alt imens at den amerikanske højesteret i disse måneder er ved at tage stilling til, om statslige forbud mod ægteskaber mellem to folk af samme køn er forfatningsstridige, gør Alabama sit til at komme en dom til fordel for homoseksuelle par i forkøbet.

I marts vedtog Repræsentanternes Hus i staten en lovgivning, der vil gøre det muligt for præster, dommere og andre, der er bemyndigede til at forestå vielser, at nægte at vie par, hvis det strider mod deres religiøse overbevisning.

Loven har i denne uge været til høring i statens senat og ventes at blive vedtaget af den republikansk kontrollerede forsamling inden længe.

Debatten om homoseksuelles ret til ægteskab har været særligt hård i Alabama. En føderal domstol gjorde i januar Alabama til den 37. stat i USA, der tillod homoseksuelle ægteskaber. I marts fastslog statens egen højesteret dog, at statens forbud mod homoseksuelle ægteskaber stadig var gældende.

Støtterne bag den nye, kontroversielle lovgivning har aldrig sagt, at den var møntet på at ramme homoseksuelle par, men timingen i lovgivningen synes dog at fortælle en noget anden historie.

I hvert fald for demokraten Patricia Todd, der foruden at være valgt til Repræsentanternes Hus i staten også er homoseksuel og en af de få politikere ikke bare i Alabama, men i hele USA, der er helt åben om det faktum.

"Det her er meget sårende for mig som en åben, homoseksuel person," sagde hun tidligere på ugen til lokalmediet al.com om den nye lovgivning.

Under den ophedede debat i januar vakte Todd national opmærksomhed, da hun truede med at afsløre sine politiske modstanderes utroskab. Et åbenlyst tegn på hykleri fra de samme mænd, som prædikede traditionelt ægteskab, mente hun.

Alabama er dog bestemt ikke den eneste stat i USA, der på mere eller mindre kreativ vis forsøger at stikke en kæp i hjulet for homoseksuelle ægteskaber. Den republikanske guvernør i staten Indiana, Mike Pence, underskrev i marts en lignende lovgivning, der gav virksomheder ret til at nægte at yde service, hvis det stred imod deres religiøse overbevisning.

Lovgivningen blev heftigt kritiseret for at åbne for en ladeport af diskrimination mod homoseksuelle personer, selvom Pence på det bestemteste afviste, at lovgivningen var rettet mod homoseksuelle. Det var en del store, amerikanske virksomheder ikke enige i, og de truede med at boykotte staten, efter lovgivningen blev underskrevet.

I starten af april ombestemte Mike Pence og den lovgivende forsamling i staten sig pludseligt og mente nu, at loven måske alligevel godt kunne trænge til at blive revideret en smule. Mike Pence kunne til sidst underskrive en tillægslov, der understregede, at loven ikke måtte bruges til at diskriminere bestemte samfundsgrupper.

Indiana-lovgivningen fik også en vittig bemærkning med på vejen af præsident Barack Obama under hans årlige, humoristiske tale til journalister, politikere og kendisser ved en stor middag i slutningen af april.

"Joe Bidens (USA's vicepræsident red.) og mit forhold er efterhånden blevet så tæt, at vi ikke kan få serveret pizza i Indiana," lød det fra præsidenten.

Også i Arizona gik flere, store virksomheder, herunder Apple, i starten af 2014 sammen og fik bremset en identisk lov med den i Indiana.

Dommerne i den amerikanske højesteret hørte tidligere på måneden argumenterne fra begge sider i en historisk sag, der kan fastslå, at det ikke er tilladt for amerikanske stater at forbyde homoseksuelle ægteskaber.

Den endelige dom ventes at falde i slutningen af juni.