Biden sætter Texas i katastrofetilstand for at løse problemer med vandforsyning efter vinterstorm
Strømmen er så småt begyndt at vende tilbage til Texas, der er blevet raseret af usædvanligt hårdt vintervejr. Joe Biden rykker staten op i et højere katastrofeberedskab for at løse massive og akutte problemer med vandforsyninger.
Det er en omfattende katastrofe, der den seneste uge har udspillet - og fortsat udspiller sig - i Texas.
Den amerikanske sydstat blev i sidste weekend ramt af et voldsomt vintervejr med temperaturer og snemængder, der er meget uvant for både borgerne og infrastrukturen i Texas, der på denne årstid sædvanligvis præges af milde vintertemperaturer et pænt stykke over frysepunktet.
Men minus 18 grader flere steder og omfattende nedbør i form af sne har efterladt mange indbyggere uden strøm og varme i dagevis, og da strømmen vendte tilbage, blev det oprindelige problem blot erstattet af et nyt: Vandmangel.
Allerede for flere dage siden erklærede præsident Joe Biden officielt nødssituation i hele staten, men da normaltilstanden i Texas langt fra er genoprettet, har han nu valgt at erklære det, man i amerikansk myndighedssprog kalder ”major disaster” - altså en større katastrofe. skriver The Guardian og BBC.
USA's "Federal Emergency Management Agency" har lørdag bekræftet, at Texas nu officielt er et katastrofeområde.
Det niveau i nødberedskabet iværksættes, når det vurderes, at katastrofen overskrider en stats egne muligheder til at løse problemerne, og der samtidig er brug for langsigtet hjælp til at få situationen på ret køl.
Erklæringen fra præsidenten kommer som respons på en anmodning fra guvernøren i Texas, Greg Abbott.
Millioner af texanere er lige nu uden vandforsyninger i deres egne hjem på grund af det voldsomme vintervejrs hærgen. For de flestes vedkommende skal vandet i deres egne haner koges, før det kan drikkes, fordi vejrsituationen har beskadiget vandrør og forsyningsforbindelser. Det gælder blandt andet i statens største by, Houston. Derfor står mange i lange køer med dunke og beholdere i hænderne for at få udleveret rent vand ved eksempelvis bryggerier
I byen Jackson i den nærliggende stat Mississippi havde størstedelen af de i alt 150.000 indbyggere slet ikke vand i hanerne torsdag aften, fordi forsyningsselskaberne er løbet tør for kemikalier, der bruges til at rense drikkevandet, før det sendes ud til husstandene. Det samme er tilfældet for omkring en million indbyggere i statens Louisiana. I Tennessees største by Memphis er hele 651.000 indbyggere ifølge BBC helt uden drikkevand i deres hjem. Mediet skriver, at mange, hvis vandrør er frosset til, er begyndt at koge sne for at skaffe drikkevand.
Samtidig er hylderne i supermarkederne fuldkommen lænset for fødevarer, fordi folk køber massivt ind af frygt for at komme til at mangle noget, mens der kæmpes for at vende tilbage til normalen.
I flere af Texas’ nabostater er der erklæret katastrofetilstand, men det er fortsat kun i Texas, hvor situationen er særligt grel, at myndighederne bevæger sig op i kategorien ”større katastrofe”. Der mangler stadig en formel godkendelse af den beslutning ved USA’s føderale katastrofehåndteringsmyndighed, men når den kommer, vil texanerne få en række nye muligheder for hjælp fra de føderale systemer.
Blandt andet vil indbyggere i Texas få mulighed for at anmode om, at myndighederne hjælper med at reparere ødelagte vandrør og ødelæggelser på deres ejendom, som kan tilskrives vejrkatastrofen.
På tværs af Texas, Louisiana og Mississippi var 370.000 husstande stadig uden strøm fredag, og i de berørte stater har politi og myndigheder oplyst, at 60 personer har mistet livet som følge af vejrsituationen.
USA’s nationale meteorologiske institut, National Weather Service, fastholdt fredag fortsat advarsler om voldsomt vejr på tværs af det meste af Texas, men der er udsigt til, at temperaturerne vil stige i de kommende dage.