Verdens rigeste mand anklager avis for afpresning med intime billeder

I et forsøg på at få Amazon-grundlægger Jeff Bezos til at makke ret truer det amerikanske tabloidmedie National Enquirer med at offentliggøre private beskeder og intime billeder, der angiveligt skulle være udvekslet mellem Bezos og hans nye kæreste.

Det påstår Bezos i et blogindlæg, hvor han har offentliggjort emails, som han angiveligt har modtaget fra tabloidmediets ejer, medieselskabet American Media Inc (AMI). Indlægget, som blev publiceret torsdag, har han kaldt »Nej tak, mr. Pecker« med henvisning til David Pecker, AMI's adm. direktør.

Mailrækken beskriver bl.a. det indhold, som tabloidmediet skulle være i besiddelse af: »Foruden under-bæltestedet-selfien - i folkemunde kendt som et d*ck-pick - har Enquirer fået fat i yderligere ni billeder«, hedder det i mailkorrespondancen. Derefter beskrives indholdet af de ni billeder, der bl.a. indebærer »et nøgenbillede fra et badeværelse«.

»Ingen redaktør har glæde af at sende denne email. Jeg håber, at sund fornuft kan sejre - og hurtigt,« afslutter mailen, som ifølge Bezos er sendt fra AMI.

Bezos og hustruen MacKenzies meldte i sidste måned ud, at de skal skilles efter 25 års ægteskab. Kort efter bragte National Enquirer en længere historie om en affære, der byggede på private beskeder, som avisen påstod var udvekslet mellem Jeff Bezos og tv-værten Lauren Sanchez gennem flere måneder.

Det fik Bezos til at indlede en efterforskning af, hvordan mediet er kommet i besiddelse af beskederne. Og det er denne fterforskning, som AMI nu vil have sat en stopper for.

»De sagde, at de har flere beskeder og billeder, som de vil publicere, hvis vi ikke stopper vores undersøgelse,« skriver Bezos i indlægget.

Samtidig har AMI et krav til Bezos, der også er ejer af The Washington Post, som den seneste tid har afsløret et tæt samarbejde mellem medieselskabet og den amerikanske præsident, Donald Trump. AMI indrømmede for nylig at have modtaget penge fra Trumps tidligere advokat, Michael Cohen, for efterfølgende at betale en Playboy-model 150.000 dollars - svarende til knap 1 mio. kr. - for at holde tæt om sin påståede affære med Trump.

Nu vil AMI ifølge Bezos have avisen til at stoppe med at grave i historien og publicere en erklæring, om at Bezos og hans hold »ikke har nogen viden om eller noget grundlag for at antyde, at AMI's dækning er politisk motiveret eller påvirket af politiske kræfter«, skriver han i sit blogindlæg.

Men milliardæren nægter at »kapitulere over for afpresning«, fastlår han:

»Hvis en person i min position ikke kan modsætte sig denne form for afpresning, hvor mange personer kan så,« spørger han.

Det lader til, at Bezos ikke er den eneste, der er blevet kontaktet af AMI. På Twitter skriver New Yorker-journalist Ronan Farrow, der har været med til at afsløre forholdet mellem Trump og AMI, at han og en anden journalist har fået en lignende henvendelse.