Albert fik fyrstelig modtagelse hos Putin
Prins Albert II af Monaco blev modtaget med åbne arme af Ruslands præsident, Vladimir Putin, da han ankom på officielt besøg.
Moskva
Det var en tak for, at overhovedet for det lille fyrstendømme ved Middelhavet skal have haft afgørende betydning for, at Rusland blev tildelt vinter-OL i 2014.
Putin sørgede søndag for at tage imod sin gæst på selveste Peterhof, de russiske tsarers gamle residens ved Den Finske Bugt uden for Skt. Petersborg, den russiske præsidents hjemby. Putin viste personligt rundt, før de to statsoverhoveder gennemførte en række samtaler i Peterhofs store palads.
"Det er altid en fornøjelse at besøge Skt. Petersborg, men en særlig oplevelse at have Dem som guide," sagde prins Albert til Putin.
Der er en særlig grund til, at statsoverhovedet for det lille fyrstendømme ved Middelhavet modtages så varmt.
Albert støttede OL i Rusland
Prins Albert havde som medlem af Den Internationale Olympiske Komité en finger med i spillet, da Rusland i sidste måned blev tildelt vinter–OL i 2014 . Det skal afvikles i Sortehavsbyen Sotji, hvor Putin som tidligere sovjetiske og russiske ledere har sin sommerresidens. Og det var den russiske præsidents personlige ambition at få tildelt OL.
"Jeg vil gerne takke Den for støtten til Sotji," lød det direkte fra Putin.
Kontakt til russiske videnskabsfolk
Prins Albert påpegede samtidig de øgede bånd mellem de to så forskellige lande på det kulturelle og videnskabelige område. Han har personligt kontakt til en række russiske videnskabsfolk i sin egenskab af passioneret polarforsker. Sidste år gennemførte han med et syv mand stort hold en 100 kilometer lang ekspedition med hundeslæder fra en russisk base til Nordpolen for at gøre opmærksom på den globale opvarmnings negative indflydelse på den arktiske iskappe.
"Vi støtter Deres bestræbelser på at beskytte miljøet," svarede Putin, der ifølge det russiske tv-station NTV også ville drøfte det seneste russiske fremstød for energirettigheder i det arktiske område med prins Albert. Et fremstød, der i øvrigt netop skyldes, at afsmeltningen af Nordpolens is vil lette udnyttelsen af de enorme energiressourcer, der menes at ligge under den arktiske havbund.
Overhoveder på telttur
Mandag gik turen så videre til den russiske Tuva-republik i det sydlige Sibirien, tæt på grænsen til Mongoliet. Her skal de to statsoverhoveder bo i telte hos lokale nomader i nærheden af det 1200 år gamle lerklinede fort Por Basjyn, der ligger på en ø i Tere-Khoi søen.
Med på turen er republikkens præsident og et hold arkæologer til glæde for den historisk interesserede prins.