Forsvunden Stonehenge-kerne er dukket op efter 60 år: Blev brugt som vægpynt i Florida
Kernen, som blev fjernet fra en af Stonehenge-stenene i 1958, skal analyseres af arkæologer, som vil forsøge at nå frem til, hvor stenene kommer fra.
En meterlang stav fra en Stonehenge-sten har fundet sin vej tilbage over Atlanten, efter at have været opbevaret først i en skuffe, senere på en væg i britiske Robert Phillips’ hjem i Florida.
»Det sidste, vi forventede, var at få et opkald fra en i USA, som siger, at han har et stykke af Stonehenge,« siger museumsinspektør Heather Sebire fra English Heritage til BBC. English Heritage har ansvaret for administrering og bevaring af monumenter i England.
Kernen blev - sammen med to andre kerner, som endnu er forsvundet - fjernet fra en af Stonehenges megalitter under arkæologiske udgravninger i 1958. Her opdagede man sprækker i en af stenene, og man valgte derfor at stabilisere den ved at bore tre meterlange huller, hvorefter stenen blev forstærket med metalstænger.
Den nu 90-årige Robert Phillips var en del af det hold, som stod for udgravningerne. Han beholdt den ene af kernerne og opbevarede den i en årrække i et plasticetui i en skuffe på sit kontor.
Og da han efterfølgende migrerede til Florida i USA, tog han den med sig. Der fik den en plads på en væg i hans hjem, og der hang den, indtil han på sin 90-års fødselsdag ringede til English Heritage for at fortælle, at han ville levere den tilbage. Det var i maj sidste år.
Nyheden om Stonehenge-kernen er først blevet offentliggjort nu, fordi et hold arkæologer først skulle undersøge staven. Arkæologerne håber, at staven kan hjælpe dem med at give et bud på, hvor de største sten kommer fra.
Indtil videre har forskere ved Brighton University analyseret den kemiske sammensætning af kernen. De har for nyligt fået tilladelse til at analysere små dele af stenen uden at skulle bore i den og håber på at kunne præsentere resultaterne senere i år.
Fundet af den forsvundne kerne er ifølge David Nash, som er professor i geologi ved universitetet i Brighton meget særligt, fordi det på nuværende tidspunkt ikke er del af arkæologisk praksis at lave den slags boringer i et monument som Stonehenge, som også er på Unescos liste over verdenskulturarv.
I 1958 så man lidt anderledes på konservering af præhistoriske levn.
»Normalt ville den slags være blevet smidt ud,« siger David Nash til the New York Times.