Japansk-russisk hårdknude om Kurilerne
Det mislykkedes tirsdag for japanske og russiske ledere at løsne hårdknuden om retten til fire bittesmå øer, men de enedes om at fortsætte forhandlingerne.
Territorialstriden om øgruppen Kurilerne har hindret en undertegnelse af en japansk-russisk fredsaftale siden Anden Verdenskrig.
- Vi udfoldede bestræbelser på at finde et kompromis, men da det kom til stykket, kunne vi ikke løse fredsspørgsmålene, sagde den russiske præsident, Vladimir Putin, på en fælles pressekonference.
- Vi havde en åbenhjertig meningsudveksling, som øgede forståelsen for modpartens synspunkter, sagde Putin efter den sidste møderunde med den japanske premierminister, Yoshiro Mori.
Putin afsluttede tirsdag et tre-dages besøg i Japan. Han afviste det japanske krav om, at Japans territorialgrænse udvides, så Kurilerne inkluderes.
- Vi enedes om at fortsætte drøftelserne om de fire øer, sagde den japanske premierminister.
Mori og Putin lovede i en fælles erklæring at sætte fart på forhandlingerne, som ifølge planen skal føre til en løsning i år. Men de ville ikke forpligte sig på nogen tidsfrist.
Øerne er kendt som de sydlige Kuriler i Rusland, mens Japan kalder dem de Nordlige Territorier. Øgruppen blev besat af de sovjetiske tropper hen mod slutningen af Anden Verdenskrig.
På et topmøde i november 1997 i den sibiriske by Krasnojarsk enedes den daværende russiske præsident Boris Jeltsin med den daværende japanske premierminister Ryutaro Hashimoto om at indgå en fredstraktat inden udgangen af år 2000.
/ritzau/AFP