USA afviser industrispionage

USA afviser blankt alle europæiske beskyldninger om, at amerikansk efterretningsvæsen driver industrispionage til fordel for amerikanske virksomheder.

Den amerikanske topembedsmand, Marc Grossman, der har ansvaret for Europa-afdelingen i USAs udenrigsministerium, skriver i et brev til EU-Kommissionen, at hverken regering eller efterretningsvæsen påtager sig opgaver for amerikanske virksomheder.

Og de indsamler heller ikke private forretningsmæssige, tekniske eller økonomiske oplysninger til fordel for private virksomheder i USA, fremgår det af Grossmans brev, som EUs industrikommissær Erkki Liikanen torsdag i Europa-parlamentet i Bruxelles refererede under en debat om det verdensomspændende elektroniske spionage-netværk, Echelon.

Liikanen havde også modtaget et brev fra den britiske EU-ambassadør, Stephen Wall, der fastslog, at britisk efterretningsvæsen kun må aflytte telekommunikation, når det gælder den nationale sikkerhed, store nationale økonomiske interesser eller alvorlig kriminalitet.

Storbritannien mistænkes sammen med USA, Canada, Australien og New Zealand for at være med i et såkaldt Echelon-netværk, der blandt andet beskyldes for global tapning af e-mails, faxer og telefonsamtaler via mere end 140 lyttestationer jorden rundt.

Blandt de 626 EU-parlamentarikere er der ved at brede sig en fornemmelse af, at USA rent faktisk bruger Echelon-netværket til industrispionage, og på initiativ af den grønne gruppe har over 200 parlamentsmedlemmer indtil nu skrevet under på et krav om at få nedsat en parlamentarisk undersøgelseskommission, der skal kulegrave Echelon-affæren.

Indenrigsminister Fernando Gomes fra Portugal, der i øjeblikket har EU-formandskabet, sagde torsdag i Europa-parlamentet, at han "fordømmer det", hvis der findes et aflytningssystem, der misbruges til industrispionage mod europæiske virksomheder.

- Men vi har ingen oplysninger, der gør os i stand til at konkludere, at nogle virksomheder har haft fordele eller ulemper på grund af sådan et system, sagde Gomes, der tilføjede, at EUs justits- og indenrigsministre skal diskutere Echelon-sagen på deres næste møde i maj.

Erkki Liikanen fastslog, at Kommissionen beskæftiger sig med øget datasikkerhed, men efterretningsvirksomhed er derimod nationale anliggender, der falder uden for EU-lovgivningen. Alligevel udtrykte han bekymring over den seneste tids debat om Echelon.

- Det ligger i efterretningsvirksomhedens natur, at dem, der ikke er involveret i disse aktiviteter, ikke er i stand til at bekræfte eller benægte deres eksistens. Men det er oplagt, at der findes tekniske muligheder for at aflytte elektronisk kommunikation. Og der er ingen beviser for, at denne teknologi ikke bliver brugt, sagde Liikanen.

EU-Kommissionens cheftalsmand Jonathan Faull sagde torsdag, at "vi er bekymret over anklagerne", og han tilføjede, at Kommissionen vil reagere på både det amerikanske og det britiske brev, når svarene er blevet undersøgt nærmere.

Men EU-Kommissionen understreger, at den ikke har modtaget nogle klager fra europæiske virksomheder, der mener sig udsat for industrispionage fra Echelon-systemet.

- Vi vil bestemt være interesseret i at høre om det, hvis nogen står frem, sagde Jonathan Faull.

Formanden for Europa-parlamentets retsudvalg, den liberale brite Graham Watson, sagde efter debatten, at Echelon-sagen bliver på parlamentets dagsorden, fordi Fernando Gomes ikke kunne stille nye EU-regler i udsigt, så der kan indføres demokratisk kontrol med grænseoverskridende aflytning af telekommunikation.

Men retsordføreren for parlamentets store konservative gruppe, østrigeren Hubert Pirker, mente, at det vil være utilstrækkeligt at nedsætte en undersøgelseskommission for at bore i Echelon-sagen.

- Under alle omstændigheder vil vi være på vagt over for enhver skade på Europas industri eller økonomi på grund af Echelon-systemet. På den anden side må Europa også være på vagt over for industrispionage fra andre lande end bare USA og være klar til at træffe passende forholdsregler imod det, sagde Pirker.

Europa-parlamentet ventes at tage stilling for eller imod en undersøgelseskommission under den kommende samling i Strasbourg i april.

/ritzau/