Storbritanniens prins Edward skal giftes

Storbritanniens prins Edward, dronning Elizabeths yngste søn, skal giftes med sin kæreste Sophie Rhys-Jones efter, at parret har kendt hinanden i fem år. I en officiel meddelelse fra Buckingham Palace onsdag hed det, at parret vil gifte sig til foråret eller sommeren og har valgt at lade sig vie i Sct. George`s Kapel på Windsor Castle.

"Dronningen og hertugen af Edinburgh er lykkelige over at kunne meddele om forlovelsen mellem deres yngste søn prins Edward med Sophie Rhys-Jones," hed det. Den tilbageholdne prins, der altid har frygtet at falde i den samme fælde som hans to fraskilte brødre, friede til den rødblonde pr-konsulent i juleferien.

"Han ville være absolut sikker på, at Sophie var kvinden i hans liv," sagde et medlem af den royale familie til tabloid-avisen The Sun, som var den første avis, der kunne meddele nyheden. Den 34-årige Edward har altid været en kongelig rebel, og til hans fars raseri opgav han en militære karriere og oprettede sit eget tv-produktionsselskab.

Meddelelsen kom som en velkommen reklame for det britiske monarki, der har været ramt af skandaler over prinserne Charles og Andrews forliste ægteskaber, og som i medierne blev kaldt Storbritanniens mest dårligt-fungerende familie. Huset Windsors popularitet styrtdykkede efter prinsesse Dianas død, hvor kongefamilien blev beskyldt for at optræde ufølsomt.

Sophie Rhys-Jones er af borgerlig familien, og hun har efter nogens mening en slående lighed med prinsesse Diana, der omkom ved en trafikulykke i Paris. Rhys-Jones er en selvstændig karrierekvinde, som arbejder i et pr-firma i London. Den 33-årige har boet på Buckingham Palace i nogen tid og er blevet akcepteret som medlem af den eksklusive kongelige inderkreds, kendt som "firmaet".

Og dronning Elizabeth vil ønske sin yngste søn mere held med hans ægteksab, end hans tre ældre søskende har haft. Prinsesse Anne, dronningens næstældste barn, giftede sig i 1973 med kaptajn Mark Phillips, men blev skilt i april 1992. Parret har to børn, Peter og Zara. I december l992 giftede hun sig med flådekommandør Tim Laurence. Vielsen fandt sted i Skotland, fordi den engelske kirke - der har dronningen som titulært overhoved - forbyder ægteskaber efter en kongelig skilsmisse.

Tronarvingen prins Charles giftede sig i juli 1981 med Lady Diana Spencer og blev skilt næste 15 år senere. Parret fik to børn, William, der er efter sin far i arvefølgen, og Harry. Prinsesse Diana døde den 31. august 1997.

Prins Andrew, dronningens tredje barn, giftede sig med Sarah Ferguson i juli 1986 og blev skilt i maj 1996. Parret har to døtre, Beatrice og Eugenie.

For at blive i familien så blev dronningens søster, prinsesse Margaret, skilt fra sin mand, fotografen Anthony Armstrong-Jones, i 1978 efter næsten 18 års ægteskab. I 1955 havde hun fået forbud mod at gifte sig med kamppiloten katajn Peter Townsend med den begrundelse, at han var fraskilt.

The Sun, som offentliggjorde forlovelse under overskiften "Verdenssensationen" sagde, at Rhys-Jones havde stillet Edward stolen for døren efter deres fem-årige romance og sagt: - Gift dig med mig - eller jeg går. RB