Ubåd imploderede tæt på "Titanic"s vrag: Nu er hårrejsende optagelse blevet delt

Det er omkring 24 sekunder inde i videoen, at det sker.

Wendy Rush sidder foran en række computerskærme om bord på et skib, som skal følge ubåden ”Titans” rejse helt ned til ”Titanic”s vrag i 3.800 meters dybde.

Hun ser en smule anspændt ud – hvilket man godt forstår. Udover at være meddirektør i selskabet OceanGate, som har arrangeret ubådsturen, er hendes partner i selskabet og ægtemand, Stockton Rush, også om bord på ubåden.

I videoen snakker hun med en kollega om, hvor langt ubåden er fra vraget, da de pludselig afbrydes af en lyd – som om nogen bankede hårdt på en metaldør.

»Hvad var det for et brag?« spørger hun så sin kollega. Uden at vide, hvilken hårrejsende skæbne lyden gemmer på.

Videooptagelsen, som stammer fra en støttebåd til ubåden ”Titan”, blev torsdag offentliggjort af den amerikanske kystvagt (USCG) og viser angiveligt, og for første gang, det skæbnesvangre øjeblik i 2023, hvor ubåden gik til grunde med fem personer om bord.

Optagelsen er en del af kystvagtens efterforskning af sagens hændelsesforløb.

Et kapløb mod tiden

Verdens øjne var rettet mod farvandet nord for USA’s østkyst i sommeren 2023, da man pludselig mistede al kontakt til ubåden ”Titan”, hvis mål var at udforske det forliste skib ”Titanic”s vrag.

Et kapløb mod tiden begyndte i håbet om at redde ubåden og dens fem passagerer.

England, Canada, Frankrig og USA sendte alle sammen skibe, havdroner og fly ud for at søge efter ubåden, men efter få dage blev eftersøgningen indstillet.

På et pressemøde meddelte admiral John Mauger fra USCG, at der var blevet fundet vragdele fra ubåden tæt på ”Titanic”s liggested, og at de fem passagerer i ubåden var omkommet efter en »voldsom implosion«.

Det var altså den lyd, som Wendy Rush, hustru til direktøren for selskabet bag ubåden, OceanGate, og passager om bord, Stockton Rush, hørte på skibet.

Få øjeblikke efter braget tikkede en tekstbesked alligevel ind fra ubåden, hvor det fremgik, at den havde smidt to vægte, hvilket fejlagtigt fik Wendy Rush til at tro, at nedstigningen gik som forventet.

Ifølge USCG’s efterforskning kan det imidlertid forklares ved, at det tog længere tid for beskeden at nå frem end lyden fra implosionen.

På tidspunktet for implosionen havde ubåden nået en dybde på 3,3 km og befandt sig blot 500 meter fra ”Titanic”s vrag.

»Begyndelsen på enden«

Om bord på ubåden var ubådskaptajn Paul-Henry Nargeolet, direktøren for selskabet bag ubåden, Stockton Rush, den britiske milliardær Hamish Harding samt en prominent pakistansk forretningsmand, Shahzada Dawood, der havde taget sin søn, Suleiman Dawood, med.

Det vides ikke med sikkerhed, hvad årsagen til implosionen skyldtes. Men et halvt år efter ulykken vidnede den tidligere driftschef i OceanGate David Lochridge ved en offentlig høring. Han forklarede, at han havde advaret om potentielle sikkerhedsproblemer, før han blev fyret i 2018, men at han blev ignoreret.

Efterfølgende viste USCG’s undersøgelser i sagen desuden, at der under ubådens 80. dyk i 2022 var blevet registreret et højt brag – ubådens skrog havde taget skade.

Ifølge kaptajnløjtnant ved USCG Katie Williams var hændelsen under det 80. dyk »begyndelsen på enden«.

»Og alle, der gik om bord på ”Titan” efter dyk 80, risikerede deres liv.«

Efter hændelsen nåede ”Titan” at dykke yderligere tre gange, inden tragedien indtraf i 2023.

Til BBC har OceanGate udtalt følgende om ulykken:

»Siden tragedien indtraf, har OceanGate permanent afviklet sine aktiviteter og fokuseret sine ressourcer på at samarbejde fuldt ud med efterforskningen. Det ville være upassende at reagere yderligere, mens vi afventer agenturernes rapporter.«