Vulkanolog: Dette er det største vulkanudbrud i området i knap 800 år
Det islandske vulkanudbrud kan blive en udfordring af en særlig årsag.
Når lavaen sprøjter op i 100 meters højde, ser det voldsomt ud. Og det er også voldsomt.
Det siger seniorforsker ved De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland (GEUS) Thomas Find Kokfelt.
»Det er det største udbrud i det område i 800 år. Sidste gang, at det var så stort på Reykjanes-halvøen, var i 1240,« konstaterer han.
Sent mandag aften gik en vulkan i udbrud i den sydvestlige del af Island, hvor man for første gang i 50 år har måttet evakuere en by pga. vulkantruslen. Sidste gang, det skete, var i 1973 på øen Heimey, hvor lava fra et vulkanudbrud begravede dele af byens huse. De 3.600 indbyggere i byen Grindavík måtte allerede forlade deres hjem i november efter voldsom seismisk aktivitet, som varslede et snarligt udbrud.
Siden 2021 har der været mindre udbrud i området, men det er altså først kulmineret nu. Ifølge Thomas Find Kokfelt har myndighederne dog været forberedt.
»For seks uger siden tænkte vi, at der kommer et udbrud langs en specifik sprække, som er 15 km lang. Det er en lang sprække, men som det ser ud nu, kommer der lava op langs 4 km af sprækken.«
Ifølge Thomas Find Kokfelt er udbruddet allerede nu aftaget i intensitet, hvilket dog på ingen måde betyder, at det er ved at være overstået. Det afgørende er nu, hvilken vej lavaen flyder.
»Det, der gør det lidt specielt, er, at det ligger tæt på noget infrastruktur. Grindavík ligger lige på den forlængede sprække, og selv om den er evakueret, håber man selvfølgelig på, at indbyggerne kan vende tilbage. Lige i øjeblikket ser det ud til, at det bevæger sig mod nordøst, væk fra Grindavík og varmekraftværket i Svartsengi, der leverer strøm til omtrent 30.000 mennesker og Den Blå Lagune.«
Uanset hvad er det »meget usandsynligt«, at indbyggerne kan vende tilbage til Grindavík inden jul, forklarer Rikke Pedersen, vulkanolog og leder af Nordisk Vulkanologisk Center på Islands Universitet.
»Problemet er, at det er et resting event - dvs. at det samme scenarie kan gentage sig. I den nordlige del af Island har vi et eksempel på, at der i løbet af ni år opstod ni udbrud på overfladen i det samme område. Om det bliver et lignende scenarie den her gang, det er svært at vurdere på nuværende tidspunkt,« siger Rikke Pedersen.
Ikke til madpakken
Rikke Pedersen forklarer samtidig, at »det er atypisk med vulkansk aktivitet i et så tæt bebygget område« i Island.
Thomas Find Kokfelt tilføjer – ligesom islandsk politi har gjort det – at der ikke er tale om et »turistudbrud«.
»Ved de andre små udbrud, kunne man sidde og spise madpakke, mens man så på lavafontæner, men det her er altså i en anden størrelsesorden, så myndighederne siger, at man skal holde sig væk. De gasser, der kommer fra vulkanen, er desuden farlige at indånde.«
I 2010 satte den islandske vulkan Eyjafjallajökull hele verdens flytrafik i stå med sine askeskyer, men ifølge Thomas Find Kokfelt er der ikke umiddelbart udsigt til, at det samme vil ske nu.
»Det var en anden type udbrud, fordi der ved Eyjafjallajökull ligger en gletsjer oven på vulkanen, og så får man det scenarie, hvor varm magma kommer i kontakt med smeltet is, hvorved udbruddet bliver særdeles eksplosivt, og magmaen bliver findelt til askepartikler, som slynges højt oppe i luften. Det ser vi ikke nu, for der er hverken gletsjere eller søer, som kan give samme eksplosivitet.«
Set over hele Island skal man tilbage til 2014-2015 for at finde det største vulkanudbrud i nyere tid. Dengang var det vulkanen Bárðarbunga, som i et halvt år spyttede lava ud over 84 km2. Det blev det største udbrud, siden det vulkanske område Laki begyndte at rumle i 1783. Først otte måneder senere sluttede udbruddet, der er blevet kaldt det største på Jorden siden sidste istid og kom til at påvirke resten af verden.
Man mener, at omkring 20 pct. af Islands befolkning omkom, og det siges, at udbruddet indirekte forårsagede den franske revolution, da de medfølgende klimaændringer skabte hungersnød i bl.a. Frankrig.