Ny teknologi kan forbedre kræftbehandling

Danmark risikerer at miste sin nuværende førerposition inden for strålebehandling, og danske kræftpatienter må enten sendes til udlandet eller nøjes med andenklasses behandling med flere bivirkninger og større risiko for ny kræftsygdom.

Det er ifølge fremtrædende kræftlæger konsekvensen, hvis regeringen ikke vil ofre den mia. kroner, det koster at investere i den seneste landvinding inden for avanceret strålebehandling, såkaldt partikelterapi eller proton-terapi.

Hjælp til kræftramte børn

I en kronik i Berlingske Tidende i dag beretter klinikchef, dr. med. Svend Aage Engelholm og professor, dr. med. Liselotte Højgaard fra Rigshospitalet samt overlæge, dr. med. Thomas Bjørk-Eriksson fra Det Svenske Protonterapi Projekt om de store perspektiver, der ligger i den nye teknologi:

»Vi vil kunne bestråle kræftsvulsterne meget mere nøjagtigt end med traditionel stråleterapi, så svulsten forsvinder, uden at det omliggende væv bliver påvirket,« siger Svend Aage Engelholm, der leder Radioterapiklinikken på Rigshospitalet.

Han anslår, at 15 pct. af de danske kræftpatienter umiddelbart ville have glæde af partikelterapi, og på længere sigt langt flere. Det handler bl.a. om børn med kræft.

I dag viser beregninger, at ca. 30 pct. af børn behandlet med traditionel stråleterapi vil udvikle ny kræftsygdom inden for 10-20 år som følge af behandlingen. Med partikelterapi er risikoen reduceret til under to pct. Også patienter med svært tilgængelig kræft, f.eks. svulster tæt på øjne, hjerne eller rygmarv, vil have stor gavn af behandlingen. Svend Aage Engelholm har foreløbig sendt ti kræftpatienter til partikelbehandling i udlandet.

Dyr behandlingsform

Det koster 1-1,5 mio. kr. pr. patient, og alene af den grund vil det på længere sigt være en fordel, hvis teknologien fandtes på dansk grund, mener han.

»Hvis blot 500-1.000 patienter skal sendes til udlandet, kommer udgiften let op over en halv mia. kroner årligt.« Det skriver Berlingske Tidende. Men også af hensyn til Danmarks fortsatte position inden for medicinsk forskning er det vigtigt få partikelterapi hertil, understreger Lise Lotte Højgaard, speciallæge i klinisk fysiologi og nuklearmedicin på Rigshospitalet: »Vi har gennem de seneste 15 år opbygget et samarbejde mellem skanning og strålebehandling, som er helt unikt,« siger hun, der også er formand for de medicinske forskningsråd i Europa:

»Den medicinske forskning på Rigshospitalet er helt i top i dag, men hvis vi skal bevare den position, er det nødvendigt at anskaffe det apparatur, der skal til. Ellers risikerer vi at synke ned i 2. division.«

Minister ikke afvisende

Formanden for Region Hovedstaden, Vibeke Storm Rasmussen (S), ønsker partikelterapi til Rigshospitalet:

»Hvis vi mener det alvorligt, at vi vil have et sundhedsvæsen i verdensklasse, skal vi have den bedste teknologi,« siger hun. »Ellers vil folk opsøge behandlingen i udlandet, og det bliver ikke billigere.«

Sundhedsminister Jakob Axel Nielsen (K) er da heller ikke afvisende:

»Jeg har stor forståelse for ønsket, men det er utroligt dyrt,« siger han.

»Derfor skal det tænkes ind i en større sammenhæng, hvor vi ser på, hvordan vi får mest sundhed for pengene, og hvad værdien er af at købe anlægget selv.«

Dansk Sygehus Institut er netop nu ved at udarbejde en medicinsk-teknologisk vurdering, der skal belyse omkostninger og besparelser ved at indføre partikelterapi i Danmark. Den ventes klar i juni.