Barnevognssag udløser erstatning

Danske Anette Sørensen led et klart nederlag, da en distriktsdomstol på Manhattan i New York sent tirsdag aften dansk tid sagde, at det var helt i orden, da politiet anholdt hende for at parkere sin lille datter Liv i en barnevogn uden for en restaurant i New York-bydelen East Village i maj 1997.

Ganske vist tilkendte retten den 32-årige kvinde fra Nørrebro en erstatning på 66.401 dollar (små 470.000 kr.), men det var langt fra de op til 20 mio. dollar (godt 140 mio. kr.), Anette Sørensen havde krævet af bystyret i New York. Hun søgte oprejsning for anklagerne om vanrøgt af sit barn, men fik den ikke.

Efter dommen gemte Anette Sørensen sig længe i et sidelokale, inden hun sagde få ord:

- Jeg er skuffet over, at de afgjorde sagen til politiets fordel og ikke min.

Hun sagde, at hun havde anlagt sagen, "fordi jeg ville renses.. have retfærdighed".

Hendes advokat, Michael Carey, der nu hænger på sagens store omkostninger, mente, at juryen lå under for de kulturelle forskelle mellem danske Anette og de politifolk, der anholdt hende.

- Der kan have været en smule fremmedhad på spil her, sagde Michael Carey.

Anette Sørensen søgte erstatning for bl.a. psykisk overlast. Det betød, at hun måtte udlevere rapporter over samtaler med sin psykolog til sagens forsvarere. Rapporterne indeholdt dybt personlige ting om hendes forhold til datteren Liv. Det fremgik, at hun havde dårlig samvittighed over ikke at have hørt efter de advarsler, hun fik af restaurantens personale om ikke at lade datteren stå i barnevognen udenfor.

- Ifølge lovens bogstav begik hun en forbrydelse. Sigtelserne blev frafaldet, men kun fordi der blev indgået en aftale om, at hun skulle forlade landet med sit barn og ikke komme i konflikt med loven det næste halve år, siger en af sagens forsvarere, William Fraenkel, til Ritzau.

Livs far, Exavier Wardlaw, havde krævet op til 50 mio. dollar (ca. 370 mio. kr.), men fik kun en enkelt dollar - altså ca. syv kr. - for at være udsat for en kropsvisitation. Han har ikke set sin datter, siden Liv blev taget fra forældrene og overgivet til New Yorks sociale myndigheder den 10. maj 1997.

Anette Sørensen tilbragte to dage i fængsel og var adskilt fra datteren i fire dage, inden de blev genforenet med konsulatets hjælp.

Juryen i distriktsdomstolen i New York brugte hele tirsdagen på at votere, før den nåede frem til sin afgørelse, der i det væsentligste gik Anette Sørensen imod.

Hun havde bygget sit erstatningskrav på fire argumenter:

- Anholdelsen var uden noget lovfæstet grundlag.

- Hun blev uretmæssigt beordret til at tage alt tøjet af med henblik på en kropsvisitation.

- Hendes datter blev uden nogen rimelig årsag taget fra hende.

- Hun blev i juridisk forstand behandlet som amerikansk statsborger, skønt hun er dansker.

Retten fandt ikke, at anholdelsen var uberettiget, eller at hendes datter var taget fra hende uden årsag, og på de punkter blev byen New York, som Anette Sørensen havde anlagt erstatningssagen imod, altså frikendt.

Til gengæld fik Anette Sørensen 6400 dollar (godt 45.000 kroner), fordi hun ikke fik at vide, at hun kunne kontakte det danske konsulat.

Derudover fik hun en erstatning på 60.000 dollar (godt 420.000 kroner) for "punitive damages". Det er en erstatning, som gives i amerikansk retspleje, hvis skadevolderen har udvist grov adfærd. Anette Sørensen blev tilkendt denne erstatning - som altså nærmest er en slags bøde til byen New York - fordi retten fandt, at det er almindelig praksis, at udlændinge ikke får at vide, at de har ret til at kontakte deres konsulat. Byen New Yorks advokater var stærkt utilfredse med denne afgørelse og bebudede, at den vil blive anket.

Endelig tilkendte retten Anette Sørensen én dollar (ca. syv kroner), fordi hun blev beordret til at tage alt tøjet af i forbindelse med kropsvisitationen.

/ritzau/