Mandela takkede Folketinget

Sydafrikas præsident, Nelson Mandela, benyttede anden-og sidstedagen af sit statsbesøg i Danmark til at besøge Folketinget og endnu en gang takke danskerne for deres støtte til bekæmpelse af apartheid. Og statsminister Poul Nyrup Rasmussen (S) svarede igen med endnu en gang at vise, at Danmark er blandt Sydafrikas fremmeste støtter i EU.

-Jeg er her for at takke repræsentanterne for et folk, der ikke nøjedes med at være tilfredse med deres egen frihed, men kæmpede for vores, sagde Mandela under en tale i Folketingets Landstingssal, hvor han fik mulighed for at veksle ord med en række at de mange fremmødte folketingsmedlemmer.

Bl.a. benyttede Mandela opholdet i Landstingssalen til at gense Helle Degn (S) og Jørgen Estrup (R), som i 1991 besøgte ham i Sydafrika. Det var som repræsentanter for et Danmark, der, som det sidste land i EU -i overensstemmelse med Mandelas anbefalinger -nægtede at ophæve økonomiske sanktioner mod apartheidstyret.

Men i Landstingssalen fik Mandela lejlighed til at tage imod et håndtrytk fra Dansk Folkepartis Pia Kjærsgaard, der den februar-dag i 1990, han blev løsladt fra 27 års fængsel, hastede til Sydafrika for at promovere et længe næret krav om at sanktionerne mod raceadskillelsespolitikkens håndhævere straks blev ophævet. Socialdemokratiet, De Radikale og SF gik imidlertid først med til en ophævelse af sanktionerne to to år senere.

Efter mødet i Landstingssalen vandrede den 80-årige lettere gangbesværede Mandela, ledsaget af sin hustru, Graca Machel, sin udenrigsminister, Alfred Nzo, og spontane klapsalver fra politikere, pressefolk og Folketings-ansatte, videre til Statsministeriet. Efter 45 minutters samtaler med Nyrup Rasmussen mødte de to ledere pressen i Folketingets Spejlsal.

Her takkede Mandela, smykket med den Elefant-orden, han modtog af dronning Margrethe under regentparrets besøg i Sydafrika i 1996, endnu en gang for den "enorme hjælp, som de nordiske lande generelt og Danmark især" havde ydet Sydafrika. Både i kampen mod apartheid og det efterfølgende arbejde med at opbygge et demokratisk samfund.

Statsministeren kvitterede med at erklære, at "vi er stolte af at være blandt dem, du kalder dine venner".

Adspurgt om den kontroversielle handelsaftale med EU-landene, som Sydafrika længe har kæmpet for at få i hus, forklarede Nyrup Rasmussen, at han så sent som dagen forinden havde taget den i forsvar under samtaler med Tysklands kansler, Gerhard Schröder.

-Jeg snakkede med Schröder om sagen i går. Det er vores mål at nå til en positiv løsning på dette spørgsmål i Berlin, sagde Nyrup Rasmussen med henvisning til EU-landenes stats-og regeringschefers ekstraordinære topmøde 24. og 25. marts.

Handelsaftalen er vigtig for Sydafrikas mulighed for økonomisk udvikling og dermed for at kunne indfri løfterne om social forbedring for landets fattige sorte befolkning. Men hidtil er aftalen stødt på modstand fra ikke mindst de sydeuropæiske EU-lande, der frygter, at deres sherry-og portvins-produktion vil blive truet af storimport af tilsvarende, sydafrikanske hedvine.

Mandelas besøg i Danmark var tredje stop på en rundrejse til den sorte, sydafrikanske frihedsbevægelse ANC`s mest trofaste venner under apartheid-tiden. Også på de to første stop, i Holland og i Finland, fik Mandela løfte om støtte til hans bestræbelser på at få udvirket en handelsaftale med det EU, der er modtager af 50 pct. af Sydafrikas eksport.

Mandela vil også søge at få støtte til en handelsaftale med EU, når han gæster Sverige umiddelbart efter besøget i Danmark.

Nelson Mandela træder tilbage som Sydafrikas præsident senest ti dage efter parlamentsvalget i Sydafrika den 2. juni. Kun et katastrofevalg til Mandelas parti, ANC, kan forhindre, at Sydafrikas sorte vicepræsident Thabo Mbeki overtager præsidentposten efter Mandela. RB