»Danmark bør være det første land uden hiv«

»Et kæmpe traume«. Sådan beskrives aids-epidemien, der i 1980’erne rullede ind over verdens lande, af Andreas Gylling Æbelø, der er direktør for Aids-Fondet.

»I mange år var sygdommen en dødsdom, og det skød en social kile gennem befolkningen. Den følelse sidder stadig i mange danskere, og de har derfor en ubegrundet frygt for, hvordan hiv smitter, og det resulterer i afstand og fordomme,« siger han.

I Danmark er Worlds Aids Day blevet afholdt den 1. december siden 1988, og Aids-Fondet lancerer hvert år en kampagne, der skal være med til at nedbryde fordomme om hiv og hiv-smittede.

Budskabet skal gentages mange gange: hiv smitter ikke ved social kontakt, og du kan ikke blive smittet ved at have en kollega, der er hiv-smittet eller have sex med en hiv-smittet person, der dagligt tager medicin.

Tør ikke testes

Der blev ifølge Aids-Fondet diagnosticeret 182 personer med hiv-virus i 2017. Man mener, at der i skrivende stund er 6.500 mennesker i Danmark, der lever med hiv. Af dem er der ca. 600 personer, der ikke ved, at de har hiv, og som Aids-Fondet beskriver som ”mørketallet”.

Det er netop denne gruppe af smittede, som Andreas Gylling Æbelø vil hjælpe.

»I min optik burde Danmark være det første land uden nye tilfælde af hiv. Derfor skal vi have fat i den gruppe, der ikke tør blive testet, og derfor går rundt med sygdommen og kan smitte andre. Tabuet omkring sygdommen er stadig grunden til, at folk bliver smittede. De er bange for resultatet og tør derfor ikke blive testet,« fortæller han.

Andreas Gylling Æbelø erkender, at sygdommen de seneste år er gået en smule i glemmebogen. Målet er dog endnu ikke nået.

»På trods af de mange medicinske fremskridt, er hiv-smittede stadig bange for afvisning. Vi arbejder i Aids-Fondet med hiv-relateret stress for mennesker, der kæmper med, hvordan de skal fortælle nye kærester eller familien om sygdommen. Der er voldsomme psykiske følgevirkninger, som ikke burde være der,« fortæller han.

Mogens Jensens spindoktor

Andreas Gylling Æbelø er vokset op i et kristent hjem i Holstebro, hvor FDF, foreningslivet og kristne værdier var en del af barndommen. I tiden som teenager blev han dog konfronteret med sin tro, da han som homoseksuel blev mødt af fordomme og modstand mod sin seksualitet i det kristne miljø. Det har dog ikke fået ham til at vende miljøet ryggen.

»Vi hører mange historier om folk, der vender familie og venner ryggen, fordi de ikke accepterer pågældendes seksualitet. Men når du forlader familien for at være dig selv, efterlader det et hul i dit hjerte. Derfor er jeg glad for at disse ting kunne forenes i mit tilfælde,« fortæller Andreas Gylling Æbelø, der stadig betegner sig selv som kristen.

Han rykkede i 2002 til København for at starte på retorik på Københavns Universitet. Efter et par år i kommunikationsverdenen blev han ansat som spindoktor for daværende handels- og udviklingsminister Mogens Jensen (S). Et ansættelse, som Andreas Gylling Æbelø betegner som drømmejobbet.

»Det var en tid i overhalingsbanen. Der var mange rejser og kontraster. Den ene dag kunne jeg stå i Canada med medlemmerne af den kongelige familie og den næste med benene plantet i en flygtningelejr. Jeg var ny i faget og asfalterede imens, jeg kørte,« fortæller han om jobbet, der fik sin naturlige afslutning, da der blev valgt ny regering i 2015.

Han vendte for en kort bemærkning tilbage kommunikationsbranchen, inden han stødte på jobopslaget for Aids-Fondet.

»Det føles nærmest som en pligt for mig at tage stillingen, da jobbet var som skræddersyet til mig. Det rummer det udviklingspolitiske og globale udsyn, som betyder meget for mig, og jeg får lov til at arbejde med strategi og kommunikation hver dag. Jeg er havnet på den rette hylde.«