Fodbold: Laudrup bag Ebbe Sands bedste mål
Schalke 04's Ebbe Sand har ikke scoret mål for klubben eller det danske landshold siden april, så sulten er der.
Gelsenkirchen
Stade de France i Paris, VM 1998: Ebbe Sand afløser Peter Møller. 22 sekunder senere scorer han sit første mål for landsholdet. Tilmed det flotteste i karrieren hidtil.
Bolden har kun været i spil i 16 sekunder, da Ebbe Sand header den over forsvareren Taribo West og i næste berøring med højre fod halvflugter den forbi Peter Rufai i det nigerianske mål til en dansk føring 3-0 i ottendedelsfinalen ved VM.
Målet er VM-historiens hurtigste mål scoret af en indskiftet spiller.
Forarbejdet var imidlertid ligeså spektakulært: En maskeret - nærmest klassisk - aflevering fra Michael Laudrup, der på den måde var med til at gøre Ebbe Sand til Brøndbys dyreste spiller med en salgspris på 41 mio. kr..
Mere end fem år efter mindeværdige juni-aften mødes Ebbe Sand og Michael Laudrup igen. I nye omgivelser og andre roller i Arena AufSchalke.
Michael Laudrup som cheftræner i Brøndby - Ebbe Sand som målløs angriber for Schalke 04.
Brøndby er rejst til Gelsenkirchen med en førsteplads i superligaen og otte sejre i træk til et møde med Ebbe Sand, der har spillet 1290 minutter i Bundesligaen og for landsholdet siden sin seneste scoring til 2-1 efter 62 minutter mod Leverkusen i april.
Ebbe Sand er tydeligt irriteret over måltørken, men har svært ved at forklare årsagen med et entydigt svar.
Der er flere årsager, der spiller ind, men den manglende skarphed har ikke anfægtet Ebbe Sands heltestatus i Ruhr-klubben, fordi han altid arbejder hårdt og er imødekommende uden for banen.
Heller ikke denne onsdag formiddag efter den afsluttende træning før opgøret mod hans tidligere klub går autografjægerne forgæves.
Ebbe Sand signerer ligeså flittigt på billeder og trøjer som 53 mål, han har sat sit aftryk på alene i Bundesligaen siden 1999. Han er allerede den næstmest scorende i Schalke-historien. Den mest scorende gennem tiderne, Klaus Fischer, er imidlertid ikke i tvivl om, hvad de manglende mål skyldes.
Det er ikke Ebbe Sands skyld alene. Han mangler en makker som Emile Mpenza. For to år siden tegnede duoen sig til sammen for 33 mål, hvoraf Ebbe Sand alene scorede de 22.
Det perfekte par
»De var det perfekte par, fordi Ebbe Sand har brug for en makker, der skaber noget omkring ham,« siger Klaus Fischer til det tyske sportsmagasin, Kicker.
Siden Mpenzas farvel har Ebbe Sand i de fleste kampe haft den nyindkøbte nigerianer Victor Agali som makker.
»Hvis Sand i dag skal score et mål, skal han ikke kun afdrible to forsvarere, men også Agali,« konstaterer Klaus Fischer hånligt. Det sidste undgår Ebbe Sand dog mod Brøndby, hvor han ventes at få den 20-årige tyske U21-landsholdsangriber Mike Hanke som makker.
»Agali er stillestående og bliver ofte inde i midten af banen, mens Hanke er meget mere bevægelig i søgen efter huller og på den måde skaber mere plads for mig,« siger Ebbe Sand, der ser frem til et endnu bedre samarbejde med den unge tysker. Han lægger dog ikke skjul på, at han savner sin gamle makker.
»Men Emile er væk. Han er fortid, og det nytter ikke at ærgre sig mere over det. Omvendt har jeg aldrig lagt skjul på, at han klart er den bedste angriber, jeg har spillet sammen med. Det er også med ham, jeg har spillet mine bedste kampe. Vores samarbejde fungerede nærmest fra første dag, men Hanke er også ved at blomstre op. Desuden er der en ny situation næste sæson, når Ailton kommer til fra Werder Bremen.«
Trods de målløse måneder har Ebbe Sand stadig store kvaliteter.
»Sand er en eminent angriber. Spillede han for Bayern München ville han score 15-20 mål hver sæson. Der ville han få de rigtige pasninger og indlæg,« siger Klaus Fischer, der selv scorede 182 Bundesliga-mål. Skarpheden fejler da heller intet under den afsluttende træning, hvor han med høj udnyttelsesprocent scorer på de mange indlæg.
»Der mangler lige målene i kampene, og de kan passende komme mod Brøndby. At Michael Laudrup stod bag mit bedste mål nogensinde betyder intet. Jeg er Schalke-mand nu. Brøndby har betydet meget for mig, og jeg har stadig kontakt til klubben, men lige nu handler det om at Schalke går videre i UEFA Cup'en.«
Selv har han et begrænset kendskab til Brøndbys nuværende hold. Per Nielsen, Kim Daugaard og skadede Ruben Bagger er de eneste af de nuværende, han har spillet sammen med.
»Jeg har kun set sammendrag af Brøndbys seneste kampe,« siger Ebbe Sand, der er blevet spurgt til råds af kollegaerne, som han samtidig har advaret mod at undervurdere den danske modstander.
Brøndby har selvtillid
»Det vil være fatalt at undervurdere Brøndby. Holdet er godt kørende og har masser af selvtillid. Godt nok er niveauet et andet i den danske liga, men det betyder meget at have vundet otte kampe i træk.«
Til gengæld er Ebbe Sand ikke i tvivl om, at Schalke 04 skal vinde på fysik og tempo.
»Teknisk er vi nok ikke bedre end Brøndby, men vi er vant til at spille under et andet pres og i et højere tempo. Bundesligaen er trods alt stærkere end superligaen. 1-0 vil være et fint resultat, 2-0 fantastisk. Vi skal i hvert fald forhindre Brøndby i et at score et vigtigt udebanemål.«
I et efterår med flere skuffelser end opmuntringer var lørdagens sejr på 2-0 over Bayern München et vendepunkt for Schalke.
»Det er utroligt som en eneste kamp og tre point kan rykke. Vi var ved at være nede i bunden og rode rundt ved nedrykningsstregen. Vi har været inde i en dårlig periode, da vi også røg ud af pokalturneringen. Nu ser det lysere ud igen, og vi skal videre i UEFA Cup'en. Vi skal kunne begå os i to sideløbende turneringen og overvintre til næste runde,« siger Ebbe Sand.
At Ebbe Sand har en stjernestatus i de kongeblå omgivelser bekræfter manager Rudi Assauer, der åbner for en forlængelse af den aftale, der udløber i sommeren 2005.
»Det er jeg glad for. Jeg har aldrig lagt skjul på, at jeg gerne vil slutte karrieren i Schalke. Når min nuværende aftale udløber, forventer jeg at kunne klare et år mere på topniveau,« siger Ebbe Sand, inden han haster op i spillerbussen, der skal fragte truppen på hotel 100 kilometer fra træningsanlægget.
Christian Poulsen, der pådrog sig en lårskade mod Bayern München, mangler.
»Poulsen spiller ikke. Måske på søndag mod Leverkusen,« siger træner Jupp Heynckes, der er godt forberedt på opgaven.
Selv om han ikke har set Brøndby "live", kan han nævne samtlige spilleres navne og deres positioner samtidig med, at han forklarer, at en mand, der har stået i spidsen for 120 europæiske kampe, ikke begår samme fejltrin ved at udvise arrogance som Karlsruhe og andre tyske storhold har gjort mod Brøndby.