Den evige duel - BMW eller Mercedes?

Det er, som om jeg har skrevet denne artikel før. BMW 3 mod Mercedes C. Og det har jeg jo på en måde også, for matchen mellem de to store, baghjulstrukne tyskere har ligget højt på listen over vigtige bilprøvekørsler, lige siden de to stod side om side på asfalten for første gang.

Det var i 1984, da C-klassens direkte forgænger, 190-serien, blev lanceret. BMW 3 var der allerede, første generation blev lanceret en del år tidligere, nemlig i 1975.

Hvor mange gange jeg har testet 3 vs. C fortaber sig, men især to tidligere dueller springer frem. BMW M3 i den dengang nye 2,5-version mod Mercedes 190 2,5-16. Det var sommeren 1987. Den anden duel er ganske ny: BMW 330i vs. Mercedes C300 i 2007.

Bare et stikord fra hver test: Fra M3 mod 190 2,5-16 husker jeg først og fremmest den nærmest skrigende lyd fra den 4-cylindrede motor, når nålen viste over 200 – og endnu bedre over 220. Da jeg kørte 330i mod C300, er det første jeg husker, hvor elegant ”Bimmeren” fløj sidelæns til ære for fotografen. Og hvordan ”Merceren” havde sit bøvl præcis her, fordi ESP-systemet ikke ville være med, selv om det var slået fra.

Bedre end alle de andre

Apropos elektronikken: BMW’s overvågning kunne ikke lide alle de sidelæns billeder: Den troede, at vi var punkteret, og viste advarsel på instrumentet hele vejen hjem.

En motor i særklasse. plus et frækt nummer med bagenden. Det er jo netop det, som præcis BMW 3 og Mercedes C kan bedre end alle de andre. Lige siden første møde og helt frem til i dag. Og vi gætter: Det er den samme historie, når vi mødes igen i f.eks. 2020.

En typisk bil i klassen for businesscars er en hatchback med forhjulstræk – Volkswagen Passat, Ford Mondeo og Opel Insignia. De produceres først og fremmest i den praktiske hatch-udgave, men også i en lidt finere sedan. Andre, f.eks. Audi A4 og Volvo S60, kan udelukkende fås som sedan. Lidt mere prestige.

Men så er der to, der er i deres egen liga: sedan, frontmotor og baghjulstræk. Se så! De to er netop BMW 3-serien og Mercedes C-klasse. Ingeniørerne har æren for, at disse to biler er noget specielt: Begge er konstrueret afgørende anderledes end konkurrenterne. Upscale-udseende især i kraft af karrosseriformen sedan. Og mere sporty køreegenskaber takket være transmissionen – kræfterne bagud til baghjulene.

BMW 3 blev fornyet sidste efterår og var klar til Danmark dette forår. Samme basale konstruktion, men alt er nyt. Modelrækken skiftede da også den interne kode fra E90 til F30. Mercedes C fik en større overhaling sidste år – omfattende facelift med bl.a. opstrammede køreegenskaber og ny kabine. Interne kode i Stuttgart er dog fortsat W204.

Begge har et bredt udvalg af benzin- og dieselmotorer; men i dag lader vi de to hurtigste mødes til endnu en duel på asfalten: BMW stiller op med 335i, Mercedes med C350. Række 6-turbo med V6-suge. 306 mod 306 hk. 8-trins mod 7-trins automatgear. 5,5 mod 6,0 sek. 834.000 mod 860.000 kr.

Her stopper lighederne

Selvfølgelig har både BMW og MB frontmotor; der er intet alternativ, når karrossen er en sedan. Og lige så selvfølgeligt ligger begge motorer på langs. Det er et must, når der er træk på baghjulene. Og begge motorer yder præcis 306 hk (hvordan denne lighed så i øvrigt er opstået). ?Men så holder lighederne op, for de to henter de mange hk efter hver sit grundprincip.

En del af BMW’s motorimage er bygget op omkring den 6-cylindrede rækkemotor, så seks på rad. I jagten på både at ramme høj effekt og lavt CO2-udslip er motoren konstrueret efter downsizing-princippet, altså lille (eller i hvert fald relativt lille) slagvolumen kombineret med turbo.

Modsat Mercedes, der sværger til V-motoren, så snart der er flere cylindre end fire. Derfor er C350 en 6-cylindret V-motor, hvis filosofi er den traditionelle sugemotor. For at ramme så stor effekt må der slet og ret større cylindre til, og V6’erens volumen er da også 3,5 liter. Begge motorer har naturligvis 4 ventiler pr. cylinder og to overliggende knastaksler pr. cylinderrække.

Helt forskellige veje, der dog fører hen til samme mål: nemlig en effekt på 306 hk. Men hvilken af de to motorer har så det laveste forbrug og dermed udslip? Den moderne, downsizede turbo? Eller den traditionelle suge? Du aner sikkert, hvor det bærer hen. Og ja, det korrekte svar er, at C350 faktisk har bedste forbrugstal og laveste udslip, 14,7 km/l og 169 g/km mod 13,9 km/l og 169 g/km. Det er godt gået af Mercedes’ motortroldmænd – og ovre hos BMW må de hjem og gøre det bedre til den faceliftede udgave.

Men hvordan er så oplevelsen? Hvad spiller bedst? Hvor bliver motorlyd for alvor til musik? Svaret er hos BMW. Og det er pudsigt nok, for ifølge bogen er sugemotoren med sine mange omdrejninger og direkte link mellem højre pedal og gasspjældene den mest sporty.

BMW’en lyder lækrere

Alligevel vinder BMW’en denne disciplin. Den lyder bare lækrere, den reagerer på trods af turbo prompte på speederen, ligesom lydfolkene i München har tilladt sig lidt mere ”sound” i lydpotten end kollegerne fra Stuttgart. Dertil kommer så, at BMW’en er et my hurtigere i diverse mellemaccelerationer, i nogen grad et udtryk for, at BMW’ens turbo har lidt større moment end Mercedes’ens sugesystem, men i endnu højere grad et resultat af, at BMW’ens 8-trins automatgearkasse skifter hurtigere end konkurrentens med ”kun” syv trin.

Men det er jo, når vejen drejer, at en baghjulstrækker for alvor skal blæse alle de andre af banen. Baghjulstræk – det var jo sådan, at Enzo Ferrari ville have det. Baghjulstræk – som i Formel 1! Vi kender alle de begejstrede argumenter. Og de lidt mere langhårede: Baghjulstræk – så man kan adskille de drivende og de styrende kræfter.

BMW har i årtier været foran Mercedes på netop dette punkt. Men med C-klassens seneste facelift skete der ting og sager. De første kilometer til den internationale præsentation på Tenerife står skarpt i min bilhukommelse. Og senere test herhjemme af den 4-cylindrede C Coupé. Nu sker der noget.

Og testens C350 er skarp, den er præcis, den vil gerne dreje, når næste sving kommer farende. Bare ikke så effektivt som konkurrenten. Hvis det ikke stod mig klart før, bliver det pludselig helt tydeligt, da jeg driver begge testbilerne gennem samme sæt af målesving: BMW’en er lettere at få ind i svinget, den er lettere at holde på linjen. Den er bare bedre til præcis dette.

Top spitze

Bag rattet er der dømt top spitze i begge biler. To gange lækre rat (hvoraf AMG-rattet i Mercedes’en ser bedst ud). To gange store, fede sæder, der støtter og holder fast på den helt rigtige måde. To gange instrumenter, der er lette at overskue og aflæse. Og at Mercedes har blinkarmen placeret lidt underligt er helt ligegyldigt, når man har kørt de første kilometer.

Mål på mm er Mercedes-kabinen den mindste. Men det, man oplever, når man sidder på bagsædet af den lille, er, at den er lige så rummelig som ”Bimmeren”. Bagagerummene – det er i virkelighedens verden det samme.

Så måske er der slet ikke sket noget siden M3 vs. 190 2,5-16 i 1987. BMW’en er fortsat den hårde hund, når vejen drejer. Og Mercedes’en – det er den virkeligt fede, fordi der er en stjerne på køleren. Det vil sige, der er en afgørende forskel: Dengang var en Mercedes betydeligt dyrere end en BMW. Det var dengang. Nu koster ”Merceren” kun lidt mere på grundprisen, og når der er hægtet godt med udstyr på, læder, navi og endnu større hjul, har de begge rundet 1 mio. kr.

BMW – helt kort

BMW’en i businessclass er 3-serien. Den gængse konstruktion i klassen er hatchback og forhjulstræk, BMW 3 går mod strømmen med sit sedankarrosseri og baghjulstræk, dog fås udvalgte modeller også med firehjulstræk. Senest er sedan suppleret med 5-dørs stationcar. 2-dørs coupé og antagelig 2-dørs cabriolet følger.

3-serien leveres med et bredt udvalg af benzin- og dieselmotorer, enten 4- eller 6-cylindret konfiguration. Fælles for motorerne er, at de fra mindste diesel til største benzin er moderne konstruktioner med vægt på stor effektivitet, altså lavt forbrug og udslip kombineret med høj effekt. Desuden den V8-cylindrede M3.

Billigste BMW 3-serie på benzin er 320i til 502.141 kr., billigste diesel er 316d til 484.541 kr.

Plus:

Minus:

Dommen

Bedste motor, bedste køreegenskaber. En ren 5-stjerner.

Mercedes – helt kort

Mercedes-Benz i samme klasse som BMW 3-serien er C-klassen. Samme opbygning som BMW’en, altså som udgangspunkt 4-dørs sedan med frontmotor og baghjulstræk. Desuden 5-dørs stationcar og 2-dørs coupé.

C-klassen kommer med et bredt udvalg af motorer på benzin og diesel. Som BMW på fire eller seks cylindre, her hos Mercedes er de 6-cylindrede motorer dog V-motorer. Som hos rivalen lægger MB vægt på lavt forbrug og udslip i kombination med høj effekt. Dertil V8-cylindrede AMG-versioner.

Billigste C-klasse på benzin er C180 BlueEfficiency til 479.400 kr., mens billigste diesel er C180 CDI BlueEfficiency til 466.200 kr.

Plus:

Minus:

Dommen

Umiddelbart fortjener Mercedes’en fem stjerner, men netop i denne sammenligning får den klø på afgørende punkter som motor og dynamik. Bedre CO2 er ikke nok til at redde den femte stjerne – og desuden er ”Bimmeren” en udmærket cruiser. Derfor fire.