Laniakea-galaksen er Jordens nye hjem

Hvis et væsen fra en fjern planet bad om hjælp til at finde frem til Jorden, ville de fleste af os kunne give en vejbeskrivelse, der lød nogenlunde sådan her:

Jorden kredser rundt om en stjerne ved navn Solen. Og Solen er en af de tusindvis af stjerner i galaksen Mælkevejen. Men hvor i universet finder man så Mælkevejen?

Det spørgsmål er nu blevet nemmere at besvare, efter at en gruppe forskere har tegnet et helt nyt kort over vores del af universet. Se, hvordan de har gjort, i en flot video hos Videnskab.dk.

Ifølge kortet er Mælkevejen placeret i en kæmpemæssig samling af galakser – en såkaldt superhob - som de har givet navnet Laniakea.

»Ved at se et kort får man en fornemmelse for, hvor man befinder sig,« siger astronomen Brent Tully fra University of Hawaii.

Læs også hos Videnskab.dk: Mælkevejen huser 10 milliarder beboelige planeter

I den nye undersøgelse anslår forskerne, at vores lokale superhob Laniakea måler omkring 500 millioner lysår i diameter og inkluderer omkring 100.000 galakser - herunder altså Mælkevejen.

Det betyder, at den superhob, som Jorden og Mælkevejen er en del af, er omkring 100 gange større end hidtil antaget. Navnet, som forskerne har givet den gigantiske galaksesamling, er hawaiiansk og kan oversættes til 'umålelig himmel'.

Læs også hos Videnskab.dk: Mælkevejen er lettere, end den burde være

Det er langt fra første gang, at astronomer forsøger at kortlægge vores univers og placere Mælkevejen i forhold til andre nabogalakser.

Men ifølge National Geographic har tidligere kort ikke været i stand til at identificere, hvilke galakser der var bundet sammen af tyngdekraften - og dermed hvor vores lokale superhob sluttede, og en ny superhob begyndte.

Læs også hos Videnskab.dk: Mælkevejen er fuld af planeter som Jorden

I den nye undersøgelse foreslår forskerne en helt ny måde at definere, hvad en superhob er.