Vil kræft blive udryddet i fremtiden?
Kræftforskningen oplever det ene gennembrud efter det andet, men kan sygdommen udryddes?
"Nyt kræft-missil fra Norge vækker opsigt".
"Nyt lægemiddel virker mod hjernekræft".
"Danske forskere bremser kræft".
Jævnligt giver overskrifter i pressen håb om, at den frygtede og udbredte sygdom en dag kan kureres med et snuptag.
Immunterapi kan gøre stor forskel
Men en fuldstændig udryddelse af kræft, tror overlæge Jens Oluf Bruun ikke på.
"Der kommer hele tiden nye gennembrud, men jeg tror ikke, at vi får udryddet kræft lige foreløbig. Til gengæld tror jeg personligt meget på, at immunterapi virkelig vil rykke. Hvis man finder nogle metoder, hvor man kan aktivere vores immunsystem, så er vi nået langt," siger Bruun, som er lægefaglig redaktør og rådgiver hos Kræftens Bekæmpelse.
Der kommer hele tiden nye gennembrud, men jeg tror ikke, at vi får udryddet kræft lige foreløbig.Jens Oluf Bruun, overlæge
Forleden kom det frem, at norske forskere har udviklet et supermolekyle, som dræber kræftceller i løbet af få minutter og skaber immunitet mod sygdommen i dyr.
Metoden hører netop til under den såkaldte immunterapi, som er en behandling af kræftsygdommes påvirkning af immunsystemets reaktioner.
Overlæge: Det er stort
Og Jens Oluf Bruun er umiddelbart begejstret for nyheden.
"Hvis du spørger mig, om jeg tror, at det er stort, så vil jeg sige ja. Det er en helt ny måde at tænke kræftbehandling på, fordi man laver et enzymlignende stof, som angriber kræftceller. Kræftceller er ofte skjult for vores immunsystem, men på en eller anden måde har man fået lavet et molekyle, som kan skelne cellerne fra kroppens normalceller og ødelægge dem på en måde, så de bliver synlige for immunsystemet, der også bliver aktiveret," siger han.
Professor er forsigtigt optimistisk
Professor i molekylær onkologi ved Medicinsk Bioteknologisk Center på Syddansk Universitet Jan Mollenhauer medgiver, at de norske forskningsresultater er "lovende", men:
"Jeg hælder mod forsigtig optimisme. For det første mangler vi stadig at se resultaterne af de kliniske studier og dermed virkningen på mennesker samt bivirkningerne. Det skal også afklares, hvor stor en procentdel af de menneskelige svulster, som vil reagere på behandlingen, da der er stor forskel på dem, selv om de er af samme slags," siger han i en kommentar til Jyllands-Posten.
Flere kræftvacciner i fremtiden
Jens Oluf Bruun ser dog positivt på fremtiden, når det gælder kræftbehandlingen.
Ikke mindst mener han, at man fremover vil kunne forhindre opståen af langt flere kræftformer via en vaccine, ligesom det er tilfældet med HPV-vaccinen.
"Det er velkendt, at virus kan være årsagen til at kræft opstår, og jeg tror, at man vil opdage, at flere kræftformer har et forstadie, hvor en virus spiller ind," fortæller han.
Kræft bliver en kronisk sygdom
Overlægen hæfter sig ved, at man står med gode behandlingsmuligheder, når det gælder de mest almindelige typer, som bryst, tarm- og prostatakræft. Meget bedre end for 20 år siden.
"Det har været et langt, sejt træk, men der er sket betydelige fremskridt i de senere år. Både fordi man er bedre til a opdage det tidligt, fordi behandlingen er blevet bedre, og man er bedre til at forebygge. Der er mange aktier i det."
Og fremover vil man i højere grad dø med kræft i stedet for af kræft, forudser Jens Oluf Bruun.
"I fremtiden vil vi kunne udrydde flere kræftformer ved en behandling a la den norske, derudover vil man være bedre til at holde kræften nede med skræddersyede behandlinger, så man i stedet ser det som en kronisk sygdom som diabetes eller astma. Vi kan dog heller ikke afvise, at der opstår nye kræftformer, når vi bliver klogere på de forskellige former, der findes og opdager undergrupper til dem," siger han.