Beskyldning: København Zoo udbreder kreationistiske budskaber

Hver dag er travl i København Zoo, hvor tusindvis af besøgende strømmer til for at se de næsten 4.000 fritgående dyrearter på udstilling.

En af de besøgende en lørdag var postdoc Torben Sangild, som arbejder ved Institut for Kunst og Kulturvidenskab, Københavns Universitet. Han var taget til den 154 år gamle have med sin hustru og datter for at se den nye isbjørneattraktion i Den Arktiske Ring.

Men inde i isbjørnenes hule ventede der sig en ubehagelig overraskelse for familien. Et uskyldigt skilt på vinduet ind til de store alkefugle viste sig at være knap så uskyldigt endda.

»Det første jeg tænker (da jeg ser skiltet, red.), det er: ’Ej, det kan ikke være rigtigt!’« genkalder Torben Sangild over telefonen.

Hurtigt tager han et fotografisk bevis, som du kan se i den oprindelige artikel hos Videnskab.dk.

Det første Torben Sangild får øje på, fortæller han, er overskriften til den engelske tekst, der læser ’Intelligent design’ – en formulering, det ikke kræver store engelskkundskaber at forstå. Faktisk kan den også læses på pæredansk med helt samme betydning. Foruroliget skimmer Torben Sangild videre i teksten om de store alkefugle.

»Their wings are designed for both flying and swimming,« står der i midten af beskrivelsen til de internationale gæster.

»Så design går igen nede i selve teksten,« forklarer Torben Sangild. »Og der er ingen formuleringer, der peger i den anden retning.«

Læs også hos Videnskab.dk: Forskere trækker nyt våben mod kreationismen

Og hvilken retning er det så?

»At det her drejer sig om evolution,« siger Torben Sangild og fremhæver, at København Zoos anvender ordet ’design’ hele tre steder i teksterne, mens de intet nævner om den biologiske evolutionsteori, som første gang blev formuleret af Charles Darwin i hans bog om ’Arternes Oprindelse’ helt tilbage i 1859, og siden hen er blevet udbygget og accepteret af videnskaben.

Problemet er, at evolutionsteorien i de seneste år er kommet under kraftig beskydning fra religiøse bevægelser, der kalder den falsk og i stedet mener, at alt og alle på Jorden er resultatet af en højerestående skabnings intelligente design. Den grundtanke kaldes kreationisme.

Læs også hos Videnskab.dk: Darwins finker blev billedet på evolutionsteorien

Særligt i USA har kreationismen vundet ind, og stater (særligt sydstaterne) har vedtaget love, der gør den religiøse idé om ’intelligent design’ et krav i skoleelevernes lærebøger. En udvikling, som den videnskabelige verden ser på med stor bestyrtelse. En Gallup-undersøgelse fra juni 2012 viser, at 46 procent af alle amerikanere tror, at mennesket opstod som følge af et højerestående væsens design.

»Hvis ikke der havde været denne her bevægelse, som bruger begrebet intelligent design, så ville skiltet have været okay,« medgiver Torben Sangild, men han mener, at ordet ’design’ nu er blevet ideologisk ladet – særligt når det kædes sammen med ’intelligent’.

»Det er derfor, jeg reagerer på det,« forklarer han.

Læs også hos Videnskab.dk: Darwin forklarer Draculas fascinationskraft

Vicedirektør og forskningschef for København Zoo, Bengt Holst, afviser pure Torben Sangilds beskyldninger om kreationisme, da Videnskab.dk konfronterer ham over telefonen.

»Når vi bruger ordet design, er det ikke i en kreationistisk tankegang, men bare en beskrivelse af den måde dyret ser ud på. Lidt som at tale om, hvordan en kaffekop har en flot designet form. Vi taler ikke om, at en person eller skabning skulle have designet fuglene,« siger Bengt Holst.

Faktum er, forklarer han, at alkefuglenes vinger har en smart form for design – eller layout, som han forsigtigt formulerer det. Vingernes form giver fuglene gode muligheder for både at svømme og flyve, og det er alt, hvad København Zoo mener med formuleringen på skiltet.

»Og jeg tror egentlig også, det er sådan, de fleste folk læser det,« siger Bengt Holst.

Læs hele artiklen, hvor København Zoo kommer med svar på tiltale, hos Videnskab.dk.