Patienter bliver afhængige af ’lykkepiller’

Kvalme, hovedpine, feber, rysteture, panikanfald og hallucinationer. Det er nogle af de symptomer, som depressionspatienter kan risikere at opleve, når de stopper behandlingen med SSRI-medicin, som populært, men ukorrekt, betegnes ”lykkepiller”.

Det lyder som afhængighed, og det er præcist, hvad det er, siger forskere bag et studie fra Nordic Cochrane Centre, en uafhængig forskningsenhed, der forsker i sundhed i de nordlige lande. Det skriver Videnskab.dk.

Læs også hos Videnskab.dk: Hjerneforsker: Årsagen til depression fortsat ukendt

Men SSRI-medicin er officielt ikke afhængighedsskabende. Hvis man læser Sundhedsstyrelsens materiale, fremgår det, at der kan opstå komplikationer ved behandlingsophør.

Patienter risikerer at opleve symptomer som søvnløshed, kvalme, forstyrret følesans og ”elektriske stød” i hovedet, men der er ikke tale om afhængighed. I stedet betegnes det som »antidepressivt nedtrapningssyndrom«.

Ren semantik, mener forskerne fra Nordic Cochrane Centre.

Læs også hos Videnskab.dk: ’Lykkepiller’ kan give hjertestop

»Folk bliver syge, når de holder op med at tage medicinen,« siger ph.d. Margrethe Nielsen, der er hovedforfatter på studiet. Syge nok, til at det bør betegnes som afhængighed, tilføjer hun.

Over de seneste fire år har Margrethe Nielsen studeret to af de mest anvendte typer antidepressiv medicin: SSRI-præparater og benzodiazepiner, der indtil midten af 80’erne var dominerede på det psykiatriske pillemarked.

De fire år er mundet ud i en ph.d.-afhandling, som hun netop har forsvaret, samt tre videnskabelige artikler, hvoraf den ene er blevet publiceret i det amerikanske tidsskrift Addiction.

Læs også hos Videnskab.dk: Depression kan skade hjernen

I den artikel sammenligner Margrethe Nielsen sammen med professor Peter Gøtzsche, der leder Nordic Cochrane Centre, de symptomer som indtræder, når patienter stopper behandlingen med henholdsvis SSRI-medicin og benzodiazepiner.

Begge stoffer bliver brugt til behandling af psykiske sygdomme og virker ved at påvirke centralnervesystemet, men ét punkt adskiller dem: Sundhedsstyrelsen betegner benzodiazepiner som afhængighedsskabende, og læger frarådes at behandle patienter med det. Men det gælder ikke SSRI-medicin.

Læs også hos Videnskab.dk: Defekt bremse i hjernen fører til depression

»Og det giver ikke nogen mening,« konkluderer Margrethe Nielsen og Peter Gøtzsche i artiklen.

»De får præcis samme symptomer, og derfor er det i vores optik nødvendigt at betegne SSRI-medicin som afhængighedsskabende,« siger Margrethe Nielsen.

Mere præcist er 37 ud af 42 symptomer identiske. Den konklusion er draget på baggrund af en sammenligning mellem de symptomer, som er beskrevet i 45 videnskabelige artikler om benzodiazepin-afhængighed og 31 artikler om SSRI-nedtrapning.

Læs mange flere perspektiver i det tankevækkende nye studie hos Videnskab.dk.