Buddhister angriber muslimer i Sri Lanka

Buddhister og muslimer er i hårde kampe mod hinanden i byen Aluthgama i Sri Lanka sydøst for Indien. I løbet af de seneste døgn er tre muslimer blevet dræbt, og 78 mennesker er blevet såret i det, The New York Times kalder det for "et af de værste udbrud af religiøs vold i flere årtier".

Tre moskéer og flere andre bygninger, hvor muslimer samler sig, blev ifølge nyhedsbureauerne søndag og mandag stukket i brand, og muslimer i området er frustrerede over, at det lokale politi forholdt sig for passivt, mens buddhistiske grupperinger overfaldt husene i området.

"De har gjort det af med muslimerne i dette område," siger et øjenvidne, M. Farina, til New York Times.

Justitsministeren skammer sig

Den srilankanske justitsminister, Rauff Hakeem, afviser, at myndighederne skulle have set passivt til, og han tilføjer, at han skammer sig over sin egen utilstrækkelighed ved urolighederne.

"Jeg skammer mig over, at jeg ikke kunne hjælpe mit eget folk," siger justitsministeren ifølge CNN.

Nyhedsbureauerne skriver tirsdag, at der er indført udgangsforbud i de ramte områder i Aluthgama, og at situationen nu er under kontrol, men uroen er formentlig ikke ovre af den grund.

Buddhistmunke demonstrerede

Det var angiveligt en demonstration arrangeret af gruppen Bodu Bala Sena, der førte til volden i Aluthgama. Gruppen består af nationalistiske buddhister, ifølge CNN primært buddhistmunke.

FN's kommissær for menneskerettigheder, Navi Pillay, udtaler i en meddelelse, at den optrappede vold er meget bekymrende.

"Regeringen må straks gøre alt i dens magt for at stoppe denne vold og dæmpe den tilskyndelse til had, som driver volden, samt beskytte alle religiøse minoriteter," siger hun.

Bodu Bala Sena, hvis demonstration angiveligt var et modsvar til et overfald på en buddhistmunk udført af muslimske unge, skulle ifølge flere medier have råbt antimuslimske paroler på gruppens vej gennem byen.

Volden har været længe undervejs

I Sri Lanka såvel som i Burma, som også har store problemer med konflikter mellem buddhister og muslimer, har uroen ulmet gennem længere tid. I begge lande er muslimerne i mindretal - der bor knap 10 pct. muslimer i Sri Lanka og omkring fire pct. i Burma - men i marts i år udbrød der voldsomme uroligheder med vold rettet mod muslimer i den burmesiske by Meiktila, hvor mindst 40 ifølge BBC blev dræbt.

Og senest har nationalistiske buddhister i Burma presset på for at få gennemført et forbud mod, at folk af forskellig tro gifter sig med hinanden - et lovforslag, den amerikanske regering i denne måned ifølge AP kritiserede for "ikke at høre hjemme i det 21. århundrede".

Voldelige optrin har før nu ikke krævet dødsofre i Sri Lanka, selv om der i flere år har været angreb fra buddhister mod muslimske virksomheder. Ifølge BBC har spørgsmålet om halalslagtning været en faktor i buddhisternes vold mod det muslimske mindretal - buddhisterne er imod halalmetoden, mens muslimerne længe har mærket fødevarer med et halalmærke.

Ifølge historikeren og forfatteren Alan Strathern, som for BBC har skrevet en artikel om, hvorfor buddhisterne slås mod muslimer i Sri Lanka, deler mange buddhister den opfattelse, at deres lande og religion er truet, og at buddhisterne derfor må stå sammen for at bekæmpe den trussel.