Fem ting du skal holde øje med i årets Le Mans
Le Mans er pakket med interne opgør og andre ting at holde øje med.
1. Får vi løbets hurtigste omgang nogensinde?
Meget tyder på det.
Ved kvalifikationen smadrede Toyota #7 fra LMP1-klassen rekorden for bedste kvalifikationsomgang med omkring to sekunder (3 minutter og 14,791 sekunder), og det er en god indikation for det, vi har i vente undervejs i løbet.
En af forklaringerne på det højere tempo er ny asfalt på dele af banen.
2. Vil Toyota dominere LMP1?
LMP1, den øverste af de fire klasser i Le Mans, er i år besat med seks biler. En enkelt bil fra et privatteam, som ikke ventes at spille en stor rolle, og så tre Toyotaer og to Porscher som med al sandsynlighed skal kæmpe om sejren.
I fjor endte Porsche øverst i duellen og vandt Le Mans efter Toyotas biler gang på gang oplevede tekniske problemer. I år nævnes de tre Toyotaer dog som store favoritter. I kvalifikation levede de til en vis grænse op til forventningerne.
Toyota #7 og nummer #8 var således de to hurtigste biler, som dermed starter forrest, mens de to tyske biler følger lige efter, inden den sidste Toyota - lidt skuffende for japanerne - kun starter som nummer fem.
3. Kan Porsche overraske?
Toyota bliver som sagt spået som værende favoritter i årets løb, men man kan bare ikke undervurdere Porsche, som 18 gange er sluttet øverst i det franske løb.
Og Porsche har på et enkelt punkt en fordel over Toyota.
Tyskernes pitstop er således mere effektive end japanernes på baggrund af hurtigere tankning af bilerne og tid sparet ved hjulskifte på grund af hjulbolt.
4. Kan en bil fra næstbedste klasse komme på podiet?
I Le Mans er der normalt ingen tvivl om hierarkiet: LMP1 er hurtigst og de andre klasser kæmper kun internt.
I år er løbet dog lidt anderledes. I den næstbedste klasse, LMP2, er bilerne nemlig blevet meget hurtigere, og spås ligefrem at kunne kæmpe med den enlige privatejede bil i LMP1-klassen i år.
Samtidig er der så kun de fem fabriksbiler tilbage foran på gridden, og i et 24-timers løb plastret til med uforudsigelighed og mekaniske problemer. Det er altså ikke umuligt, at hvis alt går rigtigt - eller forkert afhængigt af synsvinklen - at en LMP2-bil slutter blandt de tre bedste.
Her er det værd at bemærke, at danske David Heinemeier Hansson, er kører i Vaillante Rebellion-teamet i LMP2-klassen.
5. GTE-Pro bliver en kæmpe krig
Le Mans tredjehurtigste klasse, GTE-Pro, er sået til med dueller i årets Le Mans. Situationen bliver skabt af et væld af fabriksbiler, som er draget til Frankrig.
Porsche er for eksempel tilbage med et fabriksteam med en ny 911-model, mens Aston Martins teams spås en fordel på grund af gode dæk fra Dunlop, som de har stor erfaring med i deres Vantage-biler.
Derudover ser mange frem til som i gamle dage at se dueller mellem Ferrari og så Ford, som i år er tilbage med en forbedret GT-model.
Og så skal man heller aldrig glemme den erfarne dansker Jan Magnussen, og hans holdkammerater Antonio Garcia og Jordan Taylor som i deres Corvette altid vil spille en rolle.
Kilder: Fox Sports, Motorsport.com, Lemans.org