West Ham og Newcastle ransaget af skattemyndighederne

180 skattemedarbejdere gennemførte tidligt onsdag morgen en stor aktion i en sag om skattesvindel i engelske fodboldklubber. Også franske myndigheder gennemførte aktioner i samarbejde med de englænderne. I begge lande er der foretaget anholdelser.

Det var de engelske storklubber West Ham og Newcastle, der var i centrum for aktionen, som engelske Sky News rapporterer skulle dreje sig om skatte- og forsikringssnyd i forbindelse med spillerhandler.

Klubbernes kontorer blev ransaget, mens medarbejdere fik besked på at blive hjemme.

De britiske skattemyndigheder, HMRC, udsendte onsdag en meddelelse, hvor der blev forklaret nærmere om aktionen.

»180 skattemedarbejdere har været udsendt over hele Storbritannien og Frankrig i dag. Efterforskere har ransaget en række lokationer i det nordøstlige og sydøstlige England og arresteret flere samt beslaglagt regnskaber, dokumenter, computere og mobiltelefoner,« lyder det i meddelelsen.

Det er blot to dage siden, at Newcastle sikrede sig oprykning til Premier League efter et enkelt år i landets næstbedste række, men nu er klubben altså landet i problemer. Det rapporteres af flere medier, at klubbens direktør, Lee Charnley er blandt de anholdte i sagen, omend det ikke er bekræftet at myndighederne.

39-årige Charnley har siddet i sin stilling siden 2014 og har fra sin position blandt andet været involveret i spillerhandler, og var også involveret, da klubben hentede den nuværende manager Rafael Benitez til klubben.

Omend Newcastle i denne sæson har spillet i den næstbedste række, har klubben stolte traditioner og et stort budget. Lee Charnley har selv sagt, at klubbens spillerbudget i år har været højere end flere klubber i Premier League.

Hverken West Ham eller Newcastle har været særligt meddelsomme i sagen. Kun et par korte sætninger fra West Ham slap i løbet af onsdagen ud:

»Klubben samarbejder til fulde med HMRC for at hjælpe deres efterforskning. Der vil ikke komme yderligere kommentarer på nuværende tidspunkt.«

De britiske skattemyndigheder var også kun meddelsomme til et vist punkt, da sagen stadig er under efterforskning. Signalværdien i sagen blev dog understreget.

»Denne efterforskning sender den klare besked, at hvem end, du er, så skal du stå til ansvar, hvis du begår skattesvindel,« lød det i HMRC’ meddelelse.

Myndighederne meddeler i samme omgang, at den konkrete efterforskning vedrører svindel for henved 44 mio. kr. (5 mio. pund).

Ifølge Sky News koncentrerer myndighederne sig om spillerhandler foretaget mellem Frankrig og England.