Det slog fuldstændig klik for Frankrig under VM i 2010

Ved VM i 2006 spillede det franske fodboldlandshold sig frem til en finaleplads. Det blev ikke til et verdensmesterskab – til dels på grund af et temperamentsudbrud af rang fra stjernen Zinedine Zidane –men spillet var pænt, og resultatet var godkendt.

Derefter gik det kun nedad. På fire år fik Frankrig taget turen fra toppen og helt ned i sølet, da holdet gik fra titlen som viceverdensmester til at være et hold i total opløsning med interne slagsmål, strejker, opsigelser og miserabelt fodboldspil.

Det var nemlig dét, der skete for Frankrig ved det forrige VM i Sydafrika i 2010 - en slutrunde de fleste i Frankrig sandsynligvis helst vil gemme sig under dynen og glemme.

Ikke så høje forventninger

Nogen favorit var den bestemt ikke, den franske trup, der i juni 2010 ankom til Sydafrika for at spille om verdensmesterskabet. En sløj kvalifikation havde skruet forventningerne til holdet ned, og det stod klart, at Frankrig skulle spille op til sit absolut bedste for at komme igennem slutrunden.

Om det topniveau, alle franskmænd håbede på, at spillerne kunne finde frem, rent faktisk var til stede derinde et sted, herskede der imidlertid tvivl om. Ikke mindst fordi visse spillere, som medierne og offentligheden mente havde talentet og viljen til at bringe Frankrig langt i turneringen, var blevet efterladt derhjemme.

VM markerede afslutningen på Raymond Domenechs tid som landstræner, og han havde ikke sparet på overraskelserne, da han annoncerede sin VM-trup. Domenech havde trukket indtil flere kaniner op af hatten, som man ikke anede, at han overhovedet overvejede at putte ned i hatten, eksempelvis midtbanespilleren Mathieu Valbuena, som indtil maj 2010 aldrig havde spillet en landskamp.

I den mere sørgelige ende af udtagelsen var der ingen flybilletter til Sydafrika til spillere som Samir Nasri, Karim Benzema og den tidligere kaptajn Patrick Vieira. ”Det er svært, men på et eller andet tidspunkt skal man træffe en beslutning,” sagde træner Domenech inden slutrundens start om sidstnævntes manglende VM-deltagelse.

Thierry Henry blev bænket

Om det udelukkende var et udslag af ekstremt dårlig dømmekraft fra Raymond Domenech, der støbte fundamentet til VM-katastrofen, står her fire år efter ikke 100 pct. klart. Det er dog sikkert, at træneren traf nogle beslutninger ud over nomineringen af bruttotruppen, der gav løftede øjenbryn over det meste af den fodboldinteresserede verden. Umiddelbart før VM annoncerede Domenech nemlig, at den erfarne og træfsikre angriber Thierry Henry ville blive bænket. Han offentliggjorde også, at William Gallas skulle afgive anførerbindet til Patrice Evra.

Alt dette havde naturligvis været i orden, hvis det havde vist sig, at Frankrigs valgte start-11’er spillede eminent og harmonisk fodbold. Men sådan skulle det desværre ikke gå. Da VM gik i gang den 11. juni 2010 lagde Frankrig ud med at spille 0-0 mod Uruguay. Derefter tabte holdet 2-0 til Mexico, og i den sidste kamp i gruppe A tabte de blå med 2-1 til værtsnationen Sydafrika. Frankrig måtte forlade VM uden at have vundet en eneste kamp, og kun scoret ét sølle mål.

Men hvad værre var – hvis man da kan fremkalde sig noget værre end at blive sendt ud af VM med så dårlige resultater: Uden for banen sejlede det hele fuldstændig og aldeles i den franske lejr. Den 14. juni kunne man i flere medier læse en gedigen sviner til Raymond Domenech fra ingen ringere end den tidligere landsholdsspiller og –stjerne Zinedine Zidane.

”Han er ikke nogen træner. Han har valgt holdet og er ansvarlig for at få dem til at spille sammen,” sagde Zidane til den franske tv-station Canal Plus.

Anelkas ekstreme vredesudbrud

Opsangen fra legenden virkede dog på ingen måde. Kontroverserne fortsatte på og uden for banen, og Domenech kunne angiveligt ikke få spillerne til at være enige med ham i noget som helst. I pausen i kampen mellem Frankrig og Mexico (den som endte 2-0 i Mexicos favør) kulminerede det hele:

Angriberen Nicolas Anelka kunne ikke styre sin vrede mod træneren og blev af den franske sportsavis L’Equipe citeret for meget eksplicit at have sagt ”fuck dig din ludersøn” til Raymond Domenech i omklædningsrummet.

Straffen kom prompte. Anelka blev af det franske fodboldforbund, FFF, bedt om at undskylde til sin træner. Det nægtede angriberen pure, han blev med øjeblikkelig virkning smidt hjem, og rygterne om, at Raymond Domenech totalt havde mistet grebet om sin trup, cirkulerede vildere og vildere.

Men vent, det bliver værre endnu. For Nicolas Anelka nød tilsyneladende større opbakning blandt sine holdkammerater end træneren gjorde, og dagen efter Anelkas 'walk of shame' nægtede resten af truppen at træne. ”For at vise vores modstand mod det franske fodboldforbunds beslutning”, hed det i en fælles udtalelse fra den franske trup, som dukkede op på træningsanlægget i Knysna uden intentioner om at løbe så meget som én meter.

"Det er uacceptabelt"

VM-spillere der nægtede at træne, og så endda under en slutrunde, ramte den franske stolthed hos FFF’s sportsdirektør, Jean-Louis Valentin, så meget, at han i afsky sagde op på stedet.

”De vil ikke træne. Det er uacceptabelt. Det er slut for mig nu. Jeg forlader forbundet. Det gør mig syg – jeg væmmes,” sagde direktøren, som nåede at tilføje, at ”det er en skandale”, før han satte sig ind i sin bil og kørte væk.

Efterdønningerne var mange og lange. Franske medier, fodboldfans og folk i fodboldindustrien stod i kø for at kommentere begivenhederne. Mange mente, at det var aldeles utilstedeligt, at topprofessionelle spillere holdt op med at træne – og endnu flere mente, at Raymond Domenech var den største skandale på hele holdet og slet ikke burde være landstræner. Nogle støttede Anelka, mens andre mente, at det var rigtigt at sende ham hjem, for man bør trods alt ikke kalde sin træner for ”ludersøn”, uanset hvor frustreret man så måtte være.

Det har sat sit aftryk

Frankrig er stadig ved at børste skampletten fra 2010 af sig. Mange af spillerne er gået på pension, mens andre stadig spiller på landsholdet. Træneren er blevet skiftet ud, og den nuværende af slagsen, Didier Deschamps, har arbejdet hårdt på at få holdet til at vise ”sammenholdets ånd” og ikke ramle ind i så voldsomme samarbejdsvanskeligheder, som det var tilfældet ved det, der er blevet døbt ”skammens slutrunde”.

”Det, der skete, skete. Det forsvinder ikke bare. Det har sat sit aftryk på vores historie. Men vi behøver ikke at diskutere det igen,” sagde Didier Deschamps, da han udtog sit hold til dette års VM.

I efteråret 2010 valgte Raymond Domenech at vende tilbage til rødderne og påtage sig en rolle som frivillig træner og rådgiver for fodboldbørnene i alderen 10-14 år fra byen Boulogne-Billancourt. Året efter rapporterede avisen Le Parisien, at Domenech havde doneret de godt og vel en million kroner, han fik for at være med til VM-slutrunden, til velgørenhed.