»Han har en kontrakt til 2026, det forholder vi os til«

Hvad nu hvis? Fodbold er også en spekulationssport, og hvis det danske landshold snubler ud af EM tirsdag aften efter kampen mod Serbien, får det så betydning for manden med det sportslige ansvar? Den tjans har Kasper Hjulmand, hvis aftale med Dansk Boldspil-Union (DBU) løber til og med VM i 2026.

DBU’s fodbolddirektør, Peter Møller, har ikke lyst til at se forbi den sidste EM-puljekamp mod Serbien. Men det mest interessante er måske, hvad han ikke siger på et direkte spørgsmål.

Er Kasper Hjulmand også landstræner, hvis Danmark ryger ud på tirsdag?

»Han har en kontrakt til 2026, det forholder vi os til. Jeg tænker ikke i de scenarier, men det er helt fair, at I (medierne) spekulerer i det. Jeg vælger at tage en anden hat på. Vi har en mulighed for at lave noget godt i denne slutrunde. Lige nu handler det om at gå videre fra puljen. Det er en definerende kamp. Det er godt at have fokus på denne slutrunde til at starte med. Selvfølgelig betyder det noget for vores selvforståelse. Med Qatar in mente er det vigtigt, at vi slår tilbage. Vi skal to årtier tilbage for at vi er gået gennem et gruppespil uden at tabe en kamp. Det har vi mulighed for nu.«

Vil det være tilfredsstillende, hvis Danmark i to slutrunder i træk ikke går videre fra et gruppespil?

»Nej, det er aldrig tilfredsstillende ikke at gå videre. Vi drømmer stort, men vi har en god fornemmelse. Udtrykket mod England var stærkt. Jeg kan ikke mindes en landskamp, hvor der var den samhørighed mellem de danske fans og spillet på banen. I de sidste 14 kampe har vi kun tabt én, på udebane mod Nordirland. Jeg synes, vi har et godt momentum.«

Hvad vil være en godkendt slutrunde?

»Det kommer an på, hvordan vi spiller, og hvilket udtryk, vi efterlader. Vi har spillet fire halvlege og vi har været bedst i tre af dem. Måske har vi endda fået for lidt. Indtil videre er det godkendt, men det er kun godkendt, hvis vi går videre og får chancen for at række ud efter noget af det helt store. Der er stor bevågenhed, og der er stor kritik, hvis det ikke går. Sådan har det vel været lige siden Sepp Piontek var landstræner. Jeg kan mærke på befolkningen, at der er store forventninger. Kan vi sætte dét sammen, vi gjorde mod England, har vi noget, vi kan være stolte af. Hvis det hele falder fra hinanden lige pludseligt, må man evaluere på det. Men det er ikke dér, vi er nu, vi tænker kun på at gå videre.«

Det betyder vel også, at udfaldet tirsdag gør det sort/hvidt?

»Ja, det gør det jo. Men med de resultater, vi har lavet de seneste 14 kampe og den måde, vi er startet på ved EM, tror vi på, vi kan gå videre. Vi har et mål om at vinde noget, det har vi ikke gjort endnu, men vi har drømt om at samle Danmark. Det har vi gjort. Energien fra kampen mod England tager vi med til kampen mod Serbien. Vi har fuldt fokus på fodbolden.«

Men kampen er definerende for fremtiden?

»Ja, og det lever vi fint med, for sådan er det at deltage i en slutrunde. Ellers skulle vi være blevet hjemme. Vi holder fokus på fodbolden. I princippet kan vi vinde puljen. Jeg synes, vi står godt. Vi har haft et forløb efter Kasakhstan-kampen, hvor vi kun har tabt en enkelt kamp mod Nordirland, hvor vi spillede vi med en anden startopstilling. Jeg er enig i, at det ikke har været lige så fantastisk som i 2021, der har været for store udsving.«

Hvis landsholdet slår Serbien, er Danmark videre, et nederlag betyder med stor sandsynlig et farvel, mens en tredjeplads - via uafgjort - formentlig betyder, at Danmark går videre som en fire af de seks treere i puljerne.