Manchester City vandt FA Cuppen og nærmer sig The Treble
Manchester City kom rekordhurtigt på sejrskurs, da lokalrivalerne fra Manchester United blev besejret i FA Cup-finalen på Wembley.
Det er tidligere kun lykkedes ét engelsk hold at vinde ”The Treble” – Premier League, FA Cup og Champions League i en og samme sæson. Det var i 1999. Det var Manchester United.
Den status havde United-spillerne tænkt sig at våge godt og grundigt over, da de trådte ind på Wembley lørdag eftermiddag til finalen i FA Cuppen.
Problemet var bare, at det var Manchester City, der stod på den modsatte banehalvdel. Premier League-mesteren skal i næste weekend møde Inter i Champions League-finalen og var derfor var topmotiveret for at gøre udgangspunktet for triumf i de tre største titler i sæsonen optimale.
Som i det meste af sæsonen var City niveauet over alle andre, og selv om United fik spillet sig frem sig flere store chancer, lykkedes det ikke at sætte en pind i hjulet for City på vejen mod den tredobbelte triumf.
City vandt fortjent 2-1, og nu mangler kun den sidste brik at falde på plads, når holdet skal i aktion næste lørdag i Champions League.
Hurtig scoring
At få en drømmestart er ofte lidt af en kliche at skrive, men ikke desto mindre er det svært at finde andre ord, der dækker Manchester Citys indledning på kampen.
13 sekunder skulle der gå, før det stod 1-0. Den hurtigste scoring i en FA Cup-finale nogensinde.
Ilkay Gündogan var den blot femte spiller til at røre bolden i kampen, og hvilken første berøring det blev. Efter oplæg fra Kevin De Bruyne styrede den tyske midtbanespiller bolden på fremragende vis i mål med en helflugter i verdensklasse.
City havde klart overtaget, men United, der havde Christian Eriksen med fra start, formåede at presse godt på, når bolden var på deres fødder.
Efter en halv times spil gav det pote. Jack Grealish brugte hånden til at stoppe bolden i feltet, og efter et VAR-tjek blev der dømt straffespark. Det udnyttede Bruno Fernandes og bragte balance på måltavlen, mens David Beckham hoppede op af stolen med knyttede næver og jublede sammen med de mange tusinde andre United-fans, der havde fundet vej til den britiske hovedstad.
Den vej havde bestemt ikke været let. En britisk togstrejke gjorde det umuligt for de mange tilrejsende fans at benytte den mulighed, og busserne var blevet dirigeret flere forskellige veje til London for at undgå trafikale problemer på vejene.
Drama til det sidste
Turen tilbage bliver givetvis sjovest for City-fansene, og festen startede for alvor kort inde i anden halvleg, da Ilkay Gündogan gjorde sig til dobbelt målscorer. Efter et frispark til højre for feltet fandt De Bruyne en fri Gündogan, der igen leverede en velplaceret helflugter. David de Gea i United-målet så bolden for sent, selv om skuddet ikke blev specielt hårdt, og kunne ikke nå ud til den.
Gündogan sendte også bolden i mål midt i anden halvleg og kunne lugte hattricket, men målet blev underkendt for en ganske tydelig offside.
Efter 61 minutter blev Christian Eriksen skiftet ud uden for alvor at have gjort sig bemærket i kampen. Det gjorde til gengæld hans afløser, Alejandro Garnacho, der ikke var langt fra at sende et flot langskud i kassen, men bolden smøg sig tæt forbi stolpen.
Selv om det ikke var den mest velspillede finale i historiebøgerne, var dramaet til stede helt til det sidste. Efter flere store chancer i begge ender det sidste kvarter, sendte United bolden på overliggeren i tillægstiden, men United-spillerne måtte kort efter bøje nakken i skuffelse, da kampen blev fløjtet af.
City ligner fortsat et hold, der er svær at nå for de fleste, og italienske Inter kommer afgjort på noget af en opgave i Champions League-finalen.